Un resurgimiento del canto de salmos

Joe Holanda

18 de junio de 2018

Estamos viviendo una especie de resurgimiento del canto de los salmos en nuestros días. Abundan los recursos en línea para quienes deseen aprender más sobre el canto de los salmos. Las iglesias están haciendo planes estratégicos para capacitar a sus miembros en el canto de los salmos. Los blogs  están llenos de entusiasmo por el Salterio. Es innegable que la iglesia está despertando a aquello que una vez la caracterizó: el canto apasionado de los salmos. Yo soy un hijo de este movimiento. 

Como estudiante de seminario en la RTS en Charlotte, Carolina del Norte, me quedé mirando el cartel azul que decía NTGreekIntro mientras colgaba sobre volúmenes cuidadosamente apilados que esperaban al siguiente grupo de estudiantes de seminario. Yo era uno de esos estudiantes y era mi primera visita a la librería. Leí la lista. Fundamentos del griego bíblico de Mounce (listo). Nuevo Testamento griego de la UBS (listo). Salterio de la Trinidad (¿eh?) .

Pensé que me estaba inscribiendo en una clase de griego del Nuevo Testamento. ¿Por qué me pedían que comprara un libro del Antiguo Testamento en inglés? Las palabras "texto obligatorio" superaron mi confusión y compré mi primer salterio. Pronto descubriría que la clase de griego del Dr. Cara, y todas sus clases en realidad, comenzaban con el canto obligatorio de un salmo. Me convertí en cantor de salmos por requisito. 

Entonces, ¿cómo se emprende la tarea de redescubrir los salmos? En primer lugar, hay que tener presentes los beneficios que Dios atribuye a la adoración con los salmos. En segundo lugar, hay que decidir en términos prácticos cómo se empezará a cantar los salmos en el culto privado, familiar y colectivo.

¿Qué beneficios debes esperar al cantar los Salmos?

Cuando cantas salmos, cantas la Biblia. El himno “Cuando contemplo la maravillosa cruz” es una meditación conmovedora sobre la cruz de Cristo. Ningún himno se compara con “Por todos los santos” en su contemplación de la comunión de los santos. Pero ninguno de estos himnos son las palabras reales de la Biblia. Son reflexiones sobre ella. Olvidando por un momento que no estamos cantando los salmos en hebreo, aún estamos cantando las mismas palabras de Dios. La versificación, los temas y el contenido de los salmos son la palabra inspirada de Dios para su iglesia en todas las épocas. Cuando cantas un salmo, cantas la Biblia.

Cuando cantas los salmos interactúas con una gran cantidad de teología. Martín Lutero dijo del Salterio que "bien podría llamarse una pequeña Biblia, en la que todo lo que contiene la Biblia entera se comprende de manera hermosa y breve". Los 150 salmos cubren el espectro de la teología. Aprender los salmos no es sólo aprender un tema específico de teología. Es aprender sobre cada área de la teología. La antropología, la teología propiamente dicha, una teología de las Escrituras, la cristología, la soteriología, la eclesiología y la escatología están todas cubiertas en el Salterio. Tomemos como ejemplo el Salmo 19 y su contemplación en dos partes de la revelación de Dios en la creación y en la Biblia. O consideremos la observación de Juan Calvino de los atributos de Dios en el Salmo 145 , "en el que la suma de todos sus poderes está calculada con tanta precisión que nada parecería haberse omitido". Los salmos proporcionan una exposición completa de la plenitud de la teología.

Cuando cantas los salmos, estás memorizando las Sagradas Escrituras. Una parte importante de la madurez cristiana es la capacidad de recordar pasajes de las Sagradas Escrituras cuando es necesario. Los círculos educativos han defendido durante mucho tiempo el uso de la música para ayudar a la memorización. La música tiene una manera de grabar la verdad en la mente de maneras que la lectura por sí sola no puede. Esto no es casualidad; es la mano providencial de nuestro Dios Creador. Él quiere que memorices su palabra y ha proporcionado una mnemotecnia para una fácil memorización: el Salterio como Escritura puesta en música.

Cuando cantas los salmos te proteges de la herejía. Andrew Fletcher dijo: "Déjame escribir las canciones de un país y no me importará quién escriba sus leyes". Y estaba en lo cierto. Las canciones introducen información en lo más profundo de nuestros corazones. Sin embargo, este poder puede utilizarse con malos fines. Desde que existe la Iglesia, las canciones se han utilizado para inculcar herejías. Se supone que si se puede cantar algo, entonces debe ser verdad. ¿Cómo podemos protegernos de la herejía cantada? Cantando salmos.

Cuando cantamos los salmos, nos encontramos con una colección de canciones que abordan toda la gama de emociones humanas . La ira piadosa, la tristeza desgarradora, la depresión oscura, el gozo resplandeciente, el cuestionamiento honesto y la alabanza exuberante son solo una muestra de la gama emocional que abarcan los salmos. La mayoría de las iglesias sienten la carga de enseñar a su gente a pensar. Muy pocas consideran su responsabilidad de enseñar a su gente a sentir. Los cristianos no luchan con los sentimientos. Los sentimientos simplemente ocurren. Pero nuestros sentimientos deben ser entrenados por el evangelio tanto como nuestras mentes. Los salmos sirven como el aula de nuestros afectos.

Cuando se cantan los salmos se alaba la persona y la obra de Jesucristo. Una de las declaraciones más ignorantes que puede hacer un cristiano contra el canto de los salmos es: "No canto salmos porque no tratan de Jesús". Demasiados evangélicos, que sin saberlo han bebido profundamente de la herejía marcionita, han dejado de ver el Antiguo Testamento, y especialmente los salmos, como una obra maestra de la historia redentora que narra en tipos, sombras y rituales la persona y la obra de Jesucristo. Cuando los primeros cristianos quisieron cantar alabanzas a Dios por la redención obrada por la muerte expiatoria de Jesús, recurrieron a los salmos. Es pura ignorancia bíblica y esnobismo cronológico suponer que podemos escribir mejores canciones sobre Jesús que las que se ofrecen en los salmos a través de la lente del Nuevo Testamento. Cantar los salmos es cantar sobre la persona y la obra de Cristo.

Cuando cantas los salmos, te estás entrenando para la guerra espiritual. Como insistió mi amigo peruano, los salmos son militantes. Están llenos de imágenes de guerra, conquista divina y triunfo justo. ¿Ya no se necesitan esos temas en nuestros días? Mientras vemos a los hombres abandonar la iglesia en masa, consternados por la feminización de la adoración, ¿no necesitan una espiritualidad masculina y militante? Mientras vemos a Satanás y sus legiones saquear las congregaciones y mantener a los cristianos cautivos en dudas y errores, ¿no necesitamos canciones de guerra? JC Ryle entendió este elemento crucial de la adoración cristiana cuando dijo: "El verdadero cristianismo es la lucha de la fe". ¿Qué canciones cantarán los ejércitos de Dios para fortalecer el coraje y envalentonar la guerra espiritual? Cuando cantamos los salmos, cantamos canciones de guerra contra el pecado, el mundo y el diablo.

Cuando cantas los salmos, estás participando en la comunión de los santos. Los salmos fueron compuestos durante un período determinado de la historia de Israel, pero no son reliquias. El pueblo del pacto de Dios los ha cantado en cada generación sucesiva hasta hoy y seguirán cantándose hasta el regreso de Cristo. Esto tiene que ver con la doctrina de la comunión de los santos. Hay una solidaridad en Cristo para todos los que han sido comprados con su sangre. Esa solidaridad se extiende a través de culturas y generaciones. Los salmos tienen sus raíces en la identidad de pacto de toda la raza elegida por Dios. Cantarlos es confesar la comunión de los santos.

¿Cómo podemos aprender a cantar los Salmos?

En primer lugar, busque un salterio que pueda cantar. Observe que no dije simplemente "busque un salterio". Así como la mejor traducción de la Biblia es la que lee, el mejor salterio es el que canta. Los distintos salterios se adaptan a distintas capacidades musicales, tanto congregacionales como personales. Algunos adaptan cada salmo a una melodía particular, mientras que otros simplemente ofrecen la métrica sugerida que le permite elegir la melodía. No compre un salterio que no pueda cantar.

Tengo tres salterios. El Salterio de la Trinidad (Corona y Pacto) fue desarrollado para mi denominación para su uso en el culto congregacional. Proporciona una única melodía sugerida para cada salmo y divide los salmos largos en porciones sugeridas. El Libro de Salmos para el Culto (Corona y Pacto) también sugiere melodías para cada salmo, pero proporciona múltiples configuraciones para cada salmo tomadas de diferentes salterios históricos. Este método le brinda más opciones, lo que resulta útil si no conoce una melodía en particular o prefiere una versificación diferente. El tercer salterio y el más utilizado que tengo es Los Salmos de David en métrica (Sociedad Bíblica Trinitaria). Esta es la versión que sigue al Salterio Escocés de 1650. Proporciona cada salmo en la métrica común. Si bien carece de sofisticación musical, esta versión es inminentemente cantable.

En segundo lugar, debes conocer tu Biblia. Dedica un estudio especial al trasfondo de los Salmos. Pídele a tu pastor que te sugiera buenos comentarios sobre los Salmos. Compra una Biblia con referencias cruzadas y anota dónde se citan los Salmos en el Nuevo Testamento. Deja que los autores del Nuevo Testamento te enseñen cómo aplicar los Salmos al culto y la vida cristiana.

Permítame también añadir la sugerencia de que lea un buen libro sobre la historia de la redención. Según el plan de Graeme Goldworthy es un buen lugar para empezar. Una buena base en el plan general de redención de la Biblia y cómo culmina en Jesucristo es esencial para cantar bien los salmos. Por ejemplo, ¿de qué está cantando cuando le pide a Dios: "que te permita morar en la casa del Señor para siempre" ( Salmo 27:4 )? ¿Debería instalar una cama en su iglesia local? O, ¿qué significa alabar a Dios por su protección de Jerusalén ( Salmo 51:18 )? Por Jerusalén, ¿se refiere a la Jerusalén geográfica o a la iglesia cristiana? Una buena base en la historia de la redención, a veces llamada teología bíblica, es esencial para responder a estas preguntas y otras mientras busca cantar los salmos con comprensión.

En tercer lugar, para cantar bien los salmos hay que entender cómo nos llevan a la persona y la obra de Jesucristo. Una vez más, una Biblia con referencias cruzadas es valiosa en este tipo de estudio. Muchos salmos se cumplen directamente en la vida y el ministerio de Jesús. Los autores del Nuevo Testamento recurren regularmente a los salmos para describir lo que se logró en la cruz. La belleza de los salmos se magnifica cuando se sitúan en el contexto de la obra redentora de Dios en Jesucristo. Los salmos son completamente cristianos, ya que se centran en la persona y la obra de Jesucristo. Cantamos los salmos al pie de la cruz.

El cuarto elemento que necesitarás es la voluntad de probar algo nuevo. Cantar salmos puede ser difícil para alguien que se ha criado únicamente con una dieta de himnos de la Reforma y posteriores a la Reforma. Cantar salmos puede resultar totalmente extraño para alguien que sólo ha conocido cánticos de alabanza modernos. Pero los beneficios prometidos (mencionados brevemente arriba) son inmensos. No es un trabajo fácil, pero es un buen trabajo. No es un trabajo rápido, pero proporciona alegrías duraderas y a largo plazo.

Una iglesia que se niega a cantar los salmos se somete a una dieta espiritual restringida que dará como resultado una desnutrición espiritual. El canto de los salmos es un elemento básico en el culto cristiano, sin importar cuál sea su opinión sobre los himnos. Si desea leer más sobre la relación entre los himnos y los salmos a lo largo de la historia del culto reformado, permítame sugerirle el capítulo 4 del libro de Hughes Oliphant Old, Worship: Reformed According to Scripture (Adoración: reformada según las Escrituras).

 

*Esta es una adaptación de un artículo publicado originalmente en Ref21 en junio de 2008.