El principio regulador de la Iglesia 12: Su
aplicación específica (Parte 1)
Estoy convencido de
que una comprensión clara y un compromiso profundo con el principio regulador
de la iglesia son absolutamente cruciales para que la reforma bíblica de la
iglesia llegue a ser una realidad en nuestras iglesias. Como hemos visto, el
principio regulador tiene por objeto regir toda la vida de la iglesia, tanto
como institución como asamblea. Permítanme señalar su importancia para cuatro
áreas de la vida de la iglesia en este blog y en los siguientes.
I. Por el Gobierno de la Iglesia
Los puritanos que defendían el principio regulador han estado
históricamente comprometidos con el jus
divinum . En otras palabras, han estado comprometidos con el
concepto de que existe una forma de gobierno eclesiástico divinamente ordenada
que nos da la Biblia. Históricamente, los anglicanos (empezando por el tratado
de Hooker sobre el gobierno de la Iglesia de Inglaterra) y muchos otros desde
entonces han argumentado que Dios ha dejado a la iglesia libre dentro de
principios muy generales para construir su propio gobierno. Richard Hooker en
su obra, Of the Laws of Ecclesiastical Polity ,
niega expresamente el principio regulador de los puritanos. Un escritor dice:
“Su objetivo es afirmar el derecho a una amplia libertad sobre la base de la
Escritura y la razón”. 1
Las opiniones de Hooker simplemente anticiparon las opiniones de
muchos evangélicos de hoy. Pero tales opiniones sólo pueden aceptarse mientras
se ignore la identidad de la iglesia como la casa de Dios y el principio
regulador especial apropiado para la Casa de Dios. Una vez que se comprenden
estas cosas, resulta obvio el carácter superficial e incluso profano de la
opinión defendida por Hooker.
Así pues, mi primera observación es sencillamente ésta: en todo lo
que ordenéis para el orden y el gobierno de las iglesias sobre las que el
Espíritu Santo os ha hecho supervisores, aseguraos de recordar que vuestra
iglesia es la casa de Dios. No es vuestra casa la que debe ser ordenada de
acuerdo con vuestras propias tradiciones, imaginaciones o caprichos. Es la casa
de Dios la que debe ser ordenada como Él lo ha revelado expresamente en las
Escrituras. Las reuniones de vuestros ancianos, las reuniones de vuestra
iglesia, vuestros mandatos ministeriales, no tienen derecho a alterar o añadir
nada al gobierno de la iglesia revelado en la Biblia. Debéis inculcar en
vosotros mismos, en vuestros compañeros ancianos y en vuestra iglesia la gran
realidad de que sólo Dios tiene el derecho de regular los procedimientos de Su
casa.
Mi segunda observación surge de la primera. Si usted ha de
recordar que la iglesia es la casa de Dios y ha de esforzarse conscientemente
por ordenarla según la mente de Cristo, debe creer que la Palabra de Dios es
una revelación suficiente de la manera en que debe ordenarse la iglesia. Sólo una
confianza profundamente arraigada en las Escrituras le hará escudriñarlas como
debe hacerlo para que su ministerio ordene adecuadamente la iglesia de Cristo.
Mi tercera observación es que no debe haber un cargo permanente en
la iglesia de Cristo, sino esos dos cargos permanentes designados y regulados
en las Escrituras. Si usted no es un anciano o diácono bíblicamente calificado
y reconocido, no tiene un cargo verdadero en la iglesia de Cristo. Por
supuesto, no niego que la iglesia, a través de sus ancianos, pueda designar
personas que ayuden a los pastores y diáconos, como contadores, secretarios e
incluso superintendentes de la escuela dominical. No niego que los ancianos de
la iglesia puedan tener ciertos ministerios especializados, como el de pastor de
educación teológica en mi caso. Simplemente estoy diciendo que si usted no es
un anciano o un diácono, no tiene derecho a gobernar ni, por derecho, autoridad
en la iglesia de Cristo. Usted es simplemente un siervo de los oficiales de la
iglesia. No se deben crear nuevos cargos en la iglesia.
Mi cuarta observación es que los dos oficios de anciano y diácono
deben estar ordenados de la manera que Dios ha ordenado en las Escrituras.
Quienes los ocupen deben estar bíblicamente calificados. Las relaciones entre
los ancianos y los diáconos deben estar ordenadas bíblicamente. Los diáconos
deben entender sus tareas peculiares y que están subordinados a los ancianos en
el desempeño de su oficio. Siempre que sea bíblicamente posible, debe haber una
pluralidad de ancianos en cualquier iglesia local. La relación entre los
oficiales y los miembros de la iglesia debe estar ordenada bíblicamente de modo
que la iglesia entienda tanto su deber de someterse a sus oficiales como su
deber de tomar acción congregacional en asuntos como la disciplina eclesiástica
y la elección de los oficiales de la iglesia.
1 La nueva enciclopedia
Schaff-Herzog del conocimiento religioso (Funk & Wagnalls, Nueva York,
1909), vol. V, pág. 360.
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