CANTAD SALMOS

Por Joe Holland

Cuando dirijo los devocionales matutinos en el Seminario Grimké, casi siempre enseño a partir de un salmo. Y cuando lo hago, les digo a nuestros estudiantes, que se están preparando para el ministerio pastoral: “Pueden elegir vivir en los salmos o dejar que Dios los lleve a ellos. De cualquier manera, si están en el ministerio el tiempo suficiente, terminarán en los salmos”. Ese comentario que se comparte a menudo marca una larga trayectoria en el canto de salmos para mí. ¹ Puedo rastrear mi crecimiento inicial en el canto de salmos a través de tres hitos principales.

Salterio: Libro de texto de seminario

El primer hito se plantó en la librería RTS de Charlotte. Me quedé mirando el cartel azul que decía NTGreekIntro, colgado sobre volúmenes prolijamente apilados que esperaban al siguiente grupo de estudiantes del seminario. Yo era uno de esos estudiantes; era mi primera visita a la librería. Leí la lista. Fundamentos del griego bíblico de Mounce (listo). Nuevo Testamento griego de la UBS (listo). Salterio de la Trinidad (¿eh?).

Pensé que me estaba inscribiendo en una clase de griego del Nuevo Testamento. ¿Por qué me pedían que comprara un libro del Antiguo Testamento en inglés? Las palabras “texto obligatorio” superaron mi confusión y compré mi primer salterio. Pronto descubriría que la clase de griego del Dr. Cara, y todas sus clases, en realidad, comenzaban con el canto obligatorio de un salmo. Me convertí en cantor de salmos por requisito del curso.

Pastor asistente de canto de salmos

Mi segundo hito ocurrió en mis dos primeros pastorados, donde serví como pastor asistente. En ambas iglesias, el ministro principal veía un gran beneficio en el canto privado y congregacional de los salmos. Casi todos los servicios de adoración en los que asistí tenían al menos un salmo congregacional. Poco a poco fui tomando conciencia de los diferentes salmos, salterios y melodías disponibles. Me convertí en cantor de salmos por ordenación.

Salmos y Misiones

Mi tercer hito se sitúa en algún lugar de las montañas peruanas. Dirigí a un grupo de estudiantes en un viaje misionero de corta duración. Nuestra tarea consistía en cavar una zanja alrededor de una iglesia en construcción. Era un trabajo manual, con picos. Nuestro anfitrión peruano era un ministro de la Iglesia Presbiteriana Peruana. En nuestras breves conversaciones sobre el ministerio en Perú, descubrí que las iglesias que él supervisaba cantaban solo salmos en el culto colectivo.

Entre un golpe y otro con el pico, le pregunté por qué cantaba sólo salmos. Me dio tres razones. En primer lugar, estaba convencido de que cantar salmos era el modelo bíblico de adoración del Nuevo Testamento. En segundo lugar, estaba luchando contra la herejía en sus iglesias. Las enseñanzas falsas se infiltraban en sus iglesias a través de canciones populares ligeramente adaptadas para la adoración. El canto de salmos era su intento de proteger a su pueblo contra la herejía cantada con una melodía familiar. En tercer lugar, dijo, "Canto salmos porque son militantes". Quería enseñar a su pueblo que los cristianos participan diariamente en la guerra espiritual. Los salmos proporcionaron una mentalidad de guerra a sus jóvenes iglesias. Al reflexionar sobre esa conversación, me di cuenta de que me convertí en un cantor de salmos a través de las misiones.

Creciendo en los Salmos

Me convertí en salmista por requisito, ordenación y misiones, pero mi crecimiento en el canto de salmos no había terminado. Después de los tres hitos mencionados anteriormente, seguí aprendiendo a usar el Salterio. El mío es el testimonio de alguien que no creció siendo salmista ni realmente cantante de ningún tipo, pero por la gracia de Dios redescubrí los salmos y, al redescubrirlos, encontré una profunda reserva de riquezas del evangelio.

Tal vez hayas notado el resurgimiento del canto de salmos en el evangelicalismo reformado. Tal vez seas un pastor que está considerando la idea de incluir salmos en el culto colectivo. ¿Cómo se emprende la tarea de redescubrir los salmos? Primero, debes tener ante ti los beneficios que Dios atribuye a la adoración con salmos. Segundo, debes decidir cómo comenzar a cantar salmos en el culto privado, familiar y colectivo.

Los beneficios de cantar salmos

En primer lugar, ¿qué beneficios debemos esperar del canto de salmos?

Cuando cantas salmos, literalmente cantas la Biblia. El himno “Cuando contemplo la maravillosa cruz” es una meditación conmovedora sobre la cruz de Cristo. Ningún himno se compara con “Por todos los santos” en su contemplación de la comunión de los santos. Pero ninguno de estos himnos son las palabras reales de la Biblia. Son reflexiones sobre ella. Olvidando por un momento que no estamos cantando los salmos en hebreo, todavía estamos cantando las mismas palabras de Dios. La versificación, los temas y el contenido de los salmos son la palabra inspirada de Dios para su iglesia en todas las épocas. Cuando cantas un salmo, cantas la Biblia.

Cuando cantas los salmos, interactúas con una gran cantidad de teología. Martín Lutero dijo del Salterio que “bien podría llamarse una pequeña Biblia, en la que todo lo que contiene la Biblia entera se comprende de manera hermosa y breve”. Los 150 salmos cubren el espectro de la teología. Aprender los salmos no es solo aprender un tema específico de teología. Es aprender sobre cada área de la teología. La antropología, la teología propiamente dicha, una teología de las Escrituras, la cristología, la soteriología, la eclesiología y la escatología están todas cubiertas en el Salterio. Tomemos, por ejemplo, el Salmo 19 y su contemplación en dos partes de la revelación de Dios en la creación y en la Biblia. O considere la observación de Juan Calvino de los atributos de Dios en el Salmo 145 , “en el que la suma de todos sus poderes está calculada con tanta precisión que nada parecería haberse omitido”. Los salmos brindan una exposición completa a la plenitud de la teología.

Cuando cantas los salmos, estás memorizando las Escrituras. Una parte importante de la madurez cristiana es recordar pasajes de las Escrituras cuando es necesario. Los círculos educativos han defendido durante mucho tiempo el uso de la música para ayudar a la memorización. La música puede grabar la verdad en la mente de maneras que la lectura sola no puede. Esto no es casualidad; es la mano providencial de nuestro Dios Creador. Él quiere que memorices su palabra y ha proporcionado una mnemotecnia para una fácil memorización: el Salterio como Escritura puesta en música.

“ Cantamos los salmos al pie de la cruz.”

—Joe Holanda

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Cuando cantas los salmos, te proteges de la herejía. Andrew Fletcher dijo: “Déjame escribir las canciones de un país y no me importará quién escriba sus leyes”. Y estaba en lo cierto. Las canciones introducen información en lo más profundo de nuestros corazones. Sin embargo, este poder puede utilizarse con malos fines. Desde que existe la Iglesia, las canciones se han utilizado para inculcar herejías. Se supone que si se puede cantar algo, debe ser verdad. ¿Cómo podemos protegernos de la herejía cantada? Hay un antídoto sencillo: cantar salmos.

Cuando cantamos los salmos, nos encontramos con una colección de canciones que abordan toda la gama de emociones humanas. La ira piadosa, la tristeza desgarradora, la depresión oscura, el gozo resplandeciente, el cuestionamiento honesto y la alabanza exuberante son solo una muestra de la gama emocional que abarcan los salmos. La mayoría de las iglesias sienten la carga de enseñar a su gente a pensar. Muy pocas consideran su responsabilidad de enseñar a su gente a sentir. Los cristianos no luchan con los sentimientos. Los sentimientos simplemente ocurren. Pero nuestros sentimientos deben ser entrenados por el evangelio tanto como nuestras mentes. Los salmos sirven como el aula de nuestros afectos.

Cuando cantas los salmos, alabas la persona y la obra de Jesucristo. Una de las declaraciones más ignorantes que un cristiano puede hacer contra el canto de los salmos es: “No canto salmos porque no se tratan de Jesús”. Demasiados evangélicos, que sin saberlo han bebido profundamente de la herejía marcionita, han dejado de ver el Antiguo Testamento, especialmente los salmos, como una obra maestra de la historia redentora que cuenta en tipos, sombras y rituales la persona y la obra de Jesucristo. Cuando los primeros cristianos quisieron cantar alabanzas a Dios por la redención obrada por la muerte expiatoria de Jesús, recurrieron a los salmos. Es pura ignorancia bíblica y esnobismo cronológico suponer que podemos escribir mejores canciones sobre Jesús que las que se ofrecen en los salmos a través de la lente del Nuevo Testamento. Cantar los salmos es cantar sobre la persona y la obra de Cristo.

Cuando cantamos los salmos, nos estamos entrenando para la guerra espiritual. Como insistía mi amigo peruano: los salmos son militantes. Están llenos de imágenes de guerra, conquista divina y triunfo justo. ¿Ya no se necesitan esos temas en nuestros días? Mientras vemos a los hombres abandonar la iglesia en masa, consternados por la feminización de la adoración, ¿no hay necesidad de una espiritualidad masculina y militante? Mientras vemos a Satanás y sus legiones saquear las congregaciones y mantener a los cristianos cautivos en la duda y el error, ¿no necesitamos canciones de guerra? JC Ryle entendió este elemento crucial de la adoración cristiana cuando dijo: “El verdadero cristianismo es la lucha de la fe”. ¿Qué canciones cantarán los ejércitos de Dios para fortalecer el coraje y envalentonar la guerra espiritual? Cuando cantamos los salmos, cantamos las canciones de guerra contra el pecado, el mundo y el diablo.

Cuando cantas los salmos, participas de la comunión de los santos. Los salmos fueron compuestos durante un período determinado de la historia de Israel, pero no son reliquias. El pueblo del pacto de Dios los ha cantado en cada generación sucesiva hasta hoy y seguirán cantándose hasta el regreso de Cristo. Esto tiene que ver con la doctrina de la comunión de los santos. Hay solidaridad en Cristo para todos los que han sido comprados con su sangre. Esa solidaridad se extiende a través de culturas y generaciones. Los salmos tienen sus raíces en la identidad de pacto de toda la raza elegida por Dios. Cantarlos es confesar la comunión de los santos.

Si esos son los beneficios de cantar los salmos, ¿cómo podemos aprender a cantarlos?

Aprendiendo a cantar los salmos

Primero, encuentra un salterio que puedas cantar. Ten en cuenta que no dije simplemente “encuentra un salterio”. Así como la mejor traducción de la Biblia es la que lees, el mejor salterio es el que cantas. Los diferentes salterios se adaptan a diferentes habilidades musicales, congregacionales y personales. Algunos adaptan cada salmo a una melodía particular, mientras que otros brindan el metro sugerido que te permite elegir la melodía. No compres un salterio que no puedas cantar. Y prueba diferentes salterios. He perdido la cuenta de cuántos salterios tengo en formato impreso y digital. Mi favorito en este momento es el Trinity Psalter Hymnal ( con aplicaciones para iOS y Android que lo acompañan ).

En segundo lugar, debes conocer tu Biblia. Dedica un estudio especial al trasfondo de los Salmos. Pídele a tu pastor que te sugiera buenos comentarios sobre los Salmos. Compra una Biblia con referencias cruzadas y anota dónde se citan los Salmos en el Nuevo Testamento. Deja que los autores del Nuevo Testamento te enseñen cómo aplicar los Salmos al culto y la vida cristiana.

Permítame también sugerirle que lea un buen libro sobre la historia de la redención. Según el plan de Graeme Goldsworthy es un buen lugar para comenzar. Una buena base en el plan general de redención de la Biblia y cómo culmina en Jesucristo es esencial para cantar bien los salmos. Por ejemplo, ¿sobre qué está cantando cuando le pide a Dios “que te permita morar en la casa del Señor para siempre” ( Salmo 27:4 )? ¿Debería instalar una cama en su iglesia local? O, ¿qué significa alabar a Dios por su protección de Jerusalén ( Salmo 51:18 )? Cuando habla de Jerusalén, ¿se refiere a la Jerusalén geográfica o a la iglesia cristiana? Una buena base en la historia de la redención es esencial para responder estas preguntas y otras mientras busca cantar los salmos con entendimiento.

En tercer lugar, para cantar bien los salmos, hay que entender cómo nos llevan a la persona y la obra de Jesucristo. Una vez más, una Biblia con referencias cruzadas es valiosa en este tipo de estudio. Muchos salmos se cumplen directamente en la vida y el ministerio de Jesús. Los autores del Nuevo Testamento recurren regularmente a los salmos para describir lo que se logró en la cruz. La belleza de los salmos se magnifica cuando se colocan en el contexto de la obra redentora de Dios en Jesucristo. Los salmos son completamente cristianos, centrados en la persona y la obra de Jesucristo. Cantamos los salmos al pie de la cruz.

El cuarto elemento que necesitarás es la voluntad de probar algo nuevo. Cantar salmos puede ser difícil para alguien que se ha criado únicamente con una dieta de himnos de la Reforma y posteriores a la Reforma. Cantar salmos puede resultar totalmente extraño para alguien que sólo ha conocido cantos de alabanza modernos. Pero los beneficios prometidos, brevemente mencionados anteriormente, son inmensos. No es un trabajo fácil, pero es un buen trabajo. No es un trabajo rápido, pero proporciona alegrías duraderas y a largo plazo.

¿Pero qué pasa con los himnos?

Para concluir, permítanme decir unas palabras sobre los himnos. Hasta este punto, he mencionado muy poco sobre los himnos, aunque constituyen la mayor parte del canto evangélico reformado. En general, hay dos puntos de vista sobre cómo se deben usar los himnos en el culto. La posición exclusiva de la salmodia, defendida por mi amigo peruano, solo permite el canto de salmos en el culto. La posición inclusiva de la salmodia canta himnos además de salmos en el culto. La posición inclusiva de la salmodia en el culto es el mínimo indispensable para el culto cristiano. Una iglesia que se niega a cantar los salmos se coloca en una dieta espiritual restringida que resultará en desnutrición espiritual. El canto de salmos es un elemento básico en el culto cristiano independientemente de su punto de vista sobre los himnos. Si desea leer más sobre la interfaz de los himnos y los salmos a lo largo de la historia del culto reformado, permítame sugerirle el capítulo 4 del libro de Hughes Oliphant Old, Worship: Reformed According to Scripture (Adoración: reformada según las Escrituras) .

Hubo un momento en la historia de la iglesia en que un funcionario del gobierno, que estaba haciendo otra misión, se topó con un libro que había estado olvidado durante mucho tiempo y que estaba escondido entre los escombros de un templo. Seguro de su importancia, se lo llevó al rey. El rey, aterrorizado y gozoso, leyó el libro y se dio cuenta de que era la palabra misma de Dios. Su respuesta a este redescubrimiento fue un plan de obediencia radical diseñado para pedir la misericordia del pacto de Dios y alabar sus obras redentoras, que habían quedado olvidadas durante mucho tiempo (2 Reyes 22-23 ). ​​Así es como se redescubre la Biblia y, en menor escala, los salmos.

Nota del editor: Una versión de este ensayo se publicó por primera vez en Reformation21 el 10 de junio de 2008, y una versión posterior se publicó en 9Marks el 23 de abril de 2014.