El principio regulador del culto

El principio regulador del culto

Dereck Thomas

En pocas palabras, el principio regulador de la adoración establece que la adoración colectiva a Dios debe basarse en instrucciones específicas de las Escrituras. A primera vista, es difícil entender por qué alguien que valora la autoridad de las Escrituras consideraría objetable ese principio. ¿No debe vivirse toda la vida según las reglas de las Escrituras? Este es un principio muy querido por todos los que se consideran cristianos bíblicos. Sugerir lo contrario es abrir la puerta al antinomianismo y al libertinaje.

Pero las cosas rara vez son tan sencillas. Después de todo, la Biblia no me dice si puedo o no escuchar con provecho una sinfonía de Mahler, si me resulta gratificante coleccionar sellos o si disfruto criando hurones como ocupación útil, aunque hay cristianos bien intencionados pero equivocados que creen en la Biblia y que afirman con confianza dogmática que cualquiera de estas cosas o todas ellas violan la voluntad de Dios. Conocer la voluntad de Dios en cualquier circunstancia es una función importante de la vida de todo cristiano, y para conocerla es fundamental estar dispuesto a someterse a las Escrituras como la Palabra autoritativa de Dios para todas las edades y circunstancias. Pero ¿qué significa exactamente la autoridad bíblica en tales circunstancias?

Pues bien, las Escrituras establecen ciertos requisitos específicos: por ejemplo, debemos adorar con el pueblo de Dios el día del Señor, y debemos realizar un trabajo útil y ganarnos el pan de cada día. Además, cubriendo todas las circunstancias posibles, las Escrituras establecen un principio general:

Presenten sus cuerpos como sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es su culto racional. No se amolden a este mundo, sino transformense por medio de la renovación de su mente, para que comprueben cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta. ( Romanos 12:1-2 )

Es evidente que toda la vida debe regirse por las Escrituras, ya sea por mandamiento expreso o prohibición, o por principio general. Por lo tanto, en cierto sentido, existe un principio regulador para toda la vida. En todo lo que hacemos, y de una forma u otra, debemos obedecer a las Escrituras.

Sin embargo, los reformadores (especialmente Juan Calvino) y los teólogos de Westminster (como representantes del puritanismo del siglo XVII) veían el asunto del culto corporativo de manera diferente. En este caso, un principio general de obediencia a las Escrituras no es suficiente; debe haber (y hay) una prescripción específica que regule cómo se debe adorar a Dios corporativamente. En el culto público a Dios, se establecen requisitos específicos, y no tenemos libertad para ignorarlos ni para agregarles otros. Son típicas las palabras de Calvino: “Dios desaprueba todos los modos de culto que no estén expresamente sancionados por su Palabra” (“La necesidad de reformar la iglesia”); y la Segunda Confesión Bautista de Londres de 1689:

La manera aceptable de adorar al verdadero Dios, es instituida por él mismo, y tan limitada por su propia voluntad revelada, que no puede ser adorado según la imaginación y los artificios de los hombres, ni las sugerencias de Satanás, bajo ninguna representación visible, o de cualquier otra manera no prescrita en las Sagradas Escrituras. (22.1)

¿Dónde enseña esto la Biblia? En más lugares de los que comúnmente se imagina, incluyendo la constante estipulación del libro de Éxodo con respecto a la construcción del tabernáculo de que todo se hiciera “conforme al modelo que se te ha mostrado” ( Éxodo 25:40 ); el juicio pronunciado sobre la ofrenda de Caín, sugiriendo como es que su ofrenda (o su corazón) era deficiente según el requisito de Dios ( Gén. 4:3-8 ); el primer y segundo mandamientos que muestran el cuidado particular de Dios con respecto a la adoración ( Éxodo 20:2-6 ); el incidente del becerro de oro, que enseña que la adoración no puede ofrecerse simplemente de acuerdo con nuestros propios valores y gustos; la historia de Nadab y Abiú y la ofrenda de “fuego extraño” ( Levítico 10 ); el rechazo de Dios a la adoración no prescrita de Saúl: Dios dijo: “obedecer es mejor que los sacrificios” ( 1 Samuel 15:22 ); y el rechazo de Jesús al culto farisaico según la “tradición de los ancianos” ( Mateo 15:1–14 ). Todo esto indica un rechazo al culto ofrecido según valores y direcciones diferentes a los especificados en las Escrituras.

De particular importancia son las respuestas de Pablo a la adoración pública errada en Colosas y Corinto. En un punto, Pablo caracteriza la adoración pública en Colosas como ethelothreskia ( Col. 2:23 ), traducida de diversas maneras como “adoración voluntaria” (RV) o “religión hecha por uno mismo” (ESV). Los colosenses habían introducido elementos que eran claramente inaceptables (incluso si estaban afirmando una fuente angelical para sus acciones, una posible interpretación de Col. 2:18 , la “adoración de ángeles”). Tal vez sea en el uso (abuso) corintio de las lenguas y la profecía que encontramos la indicación más clara de la voluntad del Apóstol de “regular” la adoración corporativa. Pablo regula tanto el número como el orden del uso de los dones espirituales de una manera que no se aplica a “toda la vida”: ninguna lengua debe emplearse sin un intérprete ( 1 Cor. 14:27-28 ) y sólo dos o tres profetas pueden hablar, por turno (vv. 29-32). Por lo menos, la instrucción de Pablo a los corintios subraya que el culto colectivo debe ser regulado y de una manera que se aplique de manera diferente a la que debe ser cierta para toda la vida.

La instrucción de Pablo a los corintios subraya que el culto corporativo debe ser regulado y aplicarse de una manera diferente a la que debe aplicarse a toda la vida.

¿El resultado? Se destacan elementos particulares de la adoración: leer la Biblia ( 1 Tim. 4:13 ); predicar la Biblia ( 2 Tim. 4:2 ); cantar la Biblia ( Efesios 5:19 ; Colosenses 3:16 ) —los Salmos así como cánticos de las Escrituras que reflejan el desarrollo de la historia redentora en el nacimiento-vida-muerte-resurrección-ascensión de Jesús; orar la Biblia —la casa del Padre es “una casa de oración” ( Mateo 21:13 ); y ver la Biblia en los dos sacramentos de la iglesia, el bautismo y la Cena del Señor ( Mateo 28:19 ; Hechos 2:38–39 ; 1 Cor. 11:23–26 ; Colosenses 2:11–12 ). Además, también se han reconocido y destacado elementos ocasionales como juramentos, votos, ayunos solemnes y acciones de gracias (véase la Confesión de Fe de Westminster 21:5).

Es importante comprender que el principio regulador aplicado al culto público libera a la iglesia de actos de impropiedad e idiotez (no tenemos libertad, por ejemplo, para anunciar que unos payasos harán mímica de la lección bíblica en el servicio dominical de la semana siguiente). Sin embargo, esto no compromete a la iglesia a una uniformidad litúrgica “estandarizada”. En el marco de la adhesión al principio hay un enorme margen para la variación, en cuestiones que la Escritura no ha abordado específicamente (adiáfora). Por lo tanto, el principio regulador como tal no puede invocarse para determinar si se emplean canciones contemporáneas o tradicionales, si se leen tres versículos o tres capítulos de la Escritura, si se hace una oración larga o varias oraciones cortas, o si se utiliza una sola copa o copas individuales con vino real o jugo de uva en la Cena del Señor. A todas estas cuestiones se debe aplicar el principio de que “todo se haga decentemente y con orden” ( 1 Cor. 14:40 ). Sin embargo, si alguien sugiere que la danza o el teatro son aspectos válidos del culto público, se debe plantear la pregunta: ¿dónde está la justificación bíblica para ello? (Sugerir que un predicador que se mueve en el púlpito o que emplea voces “dramáticas” es “teatro” en el sentido antes mencionado es trivializar el debate). El hecho de que ambos puedan ser (para emplear el coloquialismo) “prolijos” es discutible y no viene al caso; no hay ni una pizca de evidencia bíblica, y mucho menos mandato, para ninguno de los dos. Por lo tanto, es superfluo argumentar a partir de la poesía de los Salmos o del ejemplo de David danzando ante el arca (desnudo, por cierto) a menos que estemos dispuestos a abandonar todas las reglas recibidas de interpretación bíblica. Es un hecho saludable que no existía ningún cargo de “coreógrafo” o “productor/director” en el templo. El hecho de que tanto la danza como el teatro sean actividades cristianas válidas también es irrelevante.

Lo que a veces se olvida en estas discusiones es el importante papel de la conciencia. Sin el principio regulador, estamos a merced de los “líderes de adoración” y de los pastores acosadores que acusan a los adoradores que no cumplen con sus deberes de desagradar a Dios a menos que participen de acuerdo con un determinado patrón y manera. Para las víctimas de estos acosadores, las frases más dulces jamás escritas por los hombres son:

Sólo Dios es Señor de la conciencia, y la ha dejado libre de las doctrinas y mandamientos de los hombres que, en cualquier aspecto, sean contrarios a Su Palabra o estén fuera de ella, en materia de fe o de adoración. De modo que creer en tales doctrinas u obedecer tales mandamientos por motivos de conciencia es traicionar la verdadera libertad de conciencia; y exigir una fe implícita y una obediencia absoluta y ciega es destruir la libertad de conciencia y también la razón. (WCF 20:2)

Obedecer cuando se trata de una prescripción expresa de Dios es verdadera libertad; todo lo demás es esclavitud y legalismo.