El canto de los salmos en la adoración a Dios

 El canto de los salmos en la adoración a Dios - por GI Williamson

 

Hoy en día, muchos cristianos están volviendo a los puritanos para “caminar por los viejos caminos” de la palabra de Dios y continuar proclamando la vieja verdad que glorifica a Jesucristo. No hay una nueva teología. En nuestra era electrónica, cada vez más personas buscan agregar libros electrónicos (formatos ePubs, mobi y PDF) a su biblioteca –libros de los reformadores y puritanos– para convertirse ellos mismos en “puritanos digitales”. Tómese un momento para visitar  Puritan Publications  (haga clic en el banner a continuación) para encontrar la mayor selección de obras puritanas raras actualizadas en inglés moderno tanto en  forma impresa  como en múltiples formas electrónicas. Hay nuevos libros publicados cada mes. Todas las ganancias se destinan a apoyar  A Puritan's Mind . Vea estos artículos sobre la Salmodia exclusiva de algunos de los mejores escritores.

La adoración a Dios en el canto se encuentra en el libro inspirado de los Salmos, y debe usarse con exclusión de las composiciones no inspiradas de los hombres.

El propósito de este folleto es presentar la evidencia que apoya la siguiente proposición, a saber, que en la adoración a Dios se debe usar el libro inspirado de los Salmos con exclusión de las composiciones no inspiradas de los hombres. Se observará que no se está considerando el uso de cánticos no inspirados en otros momentos y circunstancias que no sean los del culto divino. De ninguna manera se sugiere que los escritos no inspirados de los hombres carezcan de valor o utilidad. De hecho, creemos que hay un lugar apropiado para los cánticos no inspirados en los asuntos humanos. Pero aquí estamos considerando una actividad muy especial en la que participan los hombres (que no puede haber mayor): la adoración a Dios. Es nuestra esperanza que al enunciar francamente el propósito de este artículo al principio, el lector no se incline a ignorar la evidencia antes de haberla examinado.

1. El principio regulador de la adoración
¿Cuál es la manera correcta de adorar a Dios? Esta es una pregunta muy antigua, y a lo largo de la historia ha habido dos respuestas divergentes. (1) Una de ellas es la de la Iglesia Católica Romana (seguida en principio por las Iglesias Ortodoxa Griega, Luterana y Anglicana), es decir, que es apropiado adorar a Dios como queramos siempre que no haya una declaración directa en la Biblia que nos lo prohíba. (2) La otra es la de las Iglesias Reformadas, que es apropiado adorar a Dios sólo como Él quiere, y esto significa sólo en las formas que Él ha ordenado, instituido o prescrito en Su Palabra. El contraste es claro: la una dice que lo que no está prohibido está permitido; la otra dice que lo que no está ordenado está prohibido.

Es innegable que esta última es la posición que sostienen nuestras Confesiones y Catecismos Reformados, como lo demostrarán las siguientes citas. Escuchemos primero el testimonio de la Confesión Belga:

“Creemos que esas Sagradas Escrituras contienen plenamente la voluntad de Dios… toda la manera de adoración que Dios requiere de nosotros está escrita en ellas… Tampoco podemos considerar ningún escrito de hombres, por santos que hayan sido estos hombres, de igual valor que esas Sagradas Escrituras, ni debemos considerar la costumbre, o la gran multitud, o la antigüedad, o la sucesión de tiempos y personas, o los concilios, decretos o estatutos, como de igual valor que la verdad de Dios, ya que la verdad está por encima de todo”. (Art. Vll.)

Además, al distinguir la Iglesia verdadera de la falsa, esta Confesión dice que “todas las cosas se manejan según la pura Palabra de Dios” en una Iglesia verdadera, mientras que la Iglesia falsa “añade y quita” las cosas “establecidas por Cristo en Su Palabra… según lo considera apropiado” (Art. XXIX). Y en otro artículo leemos que “los que son gobernantes de la Iglesia… deben cuidar cuidadosamente de no apartarse de aquellas cosas que Cristo, nuestro único Maestro, ha instituido. Y por lo tanto rechazamos las invenciones humanas… que el hombre quisiera introducir en el culto de Dios, con el fin de atar y obligar a la conciencia de cualquier manera” (Art. XXXII).

En el mismo sentido, precisamente la Confesión de Fe de Westminster dice que:

“La manera aceptable de adorar al verdadero Dios es instituida por Él mismo, y limitada de tal manera por su propia voluntad revelada, que no puede ser adorado según las imaginaciones e ilusiones de los hombres, o las sugestiones de Satanás, bajo ninguna representación visible, o de cualquier otra manera no prescrita en la Sagrada Escritura” (Cap. XXI, 1). Y nuevamente leemos: “Dios solo es Señor de la conciencia, y la ha dejado libre de las doctrinas y mandamientos de los hombres, que sean en algo contrarios a Su Palabra; o además de ella, si son asuntos de fe o de adoración” (XX, 2).

Los Catecismos de las Iglesias Reformada y Presbiteriana enseñan este mismo principio. El Catecismo de Heidelberg dice: “No debemos hacer de ninguna manera imagen alguna de Dios, ni adorarle de otra manera que la que Él ha ordenado en Su Palabra” (P. 96). La enseñanza de los Catecismos de Westminster (Mayor y Menor) es la misma: “Los pecados prohibidos en el segundo mandamiento son: idear, aconsejar, ordenar, usar y aprobar de cualquier manera sabia cualquier culto religioso que no haya sido instituido por Dios mismo”, así como “corromper el culto de Dios, añadiéndole o quitándole cosas, ya sean inventadas y adoptadas por nosotros mismos o recibidas por tradición de otros, aunque sea bajo el título de antigüedad, costumbre, devoción, buena intención o cualquier otra presencia” (Catecismo Mayor 109). “El segundo mandamiento prohíbe adorar a Dios por medio de imágenes o de cualquier otra manera que no esté establecida en Su Palabra”. (Catecismo menor 51.)

Zacarías Ursino, uno de los dos autores del Catecismo de Heidelberg, nos da una indicación clara de lo que se quiere decir con la pregunta 96: «Quienes adoran a Dios de un modo distinto al que Él será adorado, imaginan otro Dios, uno afectado de manera diferente de lo que es el Dios verdadero; y de esta manera no adoran a Dios, sino a una invención de su propio cerebro, del cual se persuaden a sí mismos que está afectado de esta manera». Y además, «imaginar un culto a Dios diferente del que Él ha prescrito, es imaginar otra voluntad de Dios». Por otra parte, cuando hacemos sólo lo que Dios ha ordenado, Ursino dice: «La obediencia a estos mandamientos es, y se llama, culto a Dios, porque no son preceptos humanos, sino divinos». Como dijo Juan Calvino, el gran reformador: “Las personas que introducen métodos recién inventados para adorar a Dios, en realidad adoran y rinden culto a la criatura de su imaginación perturbada, pues nunca se habrían atrevido a jugar de esa manera con Dios, si antes no hubieran fingido un dios conforme a sus propias nociones falsas y tontas” (Institución, I, iv).

A veces se dice que ésta es una posición "extrema". Algunos opinan que al adoptar esta posición nuestros Padres Reformados reaccionaron exageradamente contra los abusos del catolicismo romano. Será nuestra preocupación demostrar que al adoptar esta posición nuestros Padres Reformados no reaccionaron exageradamente ante los errores de Roma, sino que sólo actuaron correctamente según la clara enseñanza de las Escrituras. ¡Dejemos que las Escrituras hablen por sí mismas!

En Deuteronomio 12:32 leemos: “Cuidaréis de hacer todo lo que yo os mando; no añadirás a ello, ni quitarás de ello”. La historia de la Biblia confirma el hecho de que, en lo que respecta a Dios, este es el principio regulador de toda adoración verdadera. Cuando Caín trajo una ofrenda al Señor que no fuera “el primogénito del rebaño y de su grosura”, Dios no la aceptó. “No miró con agrado a Caín ni a la ofrenda suya” ( Gn. 4:5 ). Caín decidió adorar a Dios según su propia voluntad, en lugar de la voluntad de Dios. Pero Dios no sería adorado excepto como Él lo ordenara. Nuevamente, en Levítico 10:1 , 2 , leemos: “Y Nadab y Abiú, hijos de Aarón, tomaron cada uno su incensario, y pusieron en ellos fuego, y sobre él pusieron incienso, y ofrecieron delante de Jehová fuego extraño, que él no les mandó. Y salió fuego de delante del Señor, y los consumió, y murieron delante del Señor. Las palabras "que no les había mandado" significan que Dios no les había mandado hacer lo que hicieron. Se suponía que debían adorar a Dios como Él les había mandado, no como ellos deseaban. Mediante esta regla, Dios rechazó su adoración.

Cuando el Señor condenó la adoración corrupta del Israel errante, preguntó (por medio del profeta Isaías): “Cuando venís a presentaros delante de mí, ¿quién demanda esto de vuestras manos?” ( Isaías 1:12 ). Ellos adoraban como querían, no como Dios requería. ¿Cómo podía Dios aceptar la adoración dada? “No escucharon, ni inclinaron su oído, sino que anduvieron en los designios y en la imaginación de su malvado corazón, y fueron hacia atrás, y no hacia adelante” ( Jeremías 7:24 ). Así, el Señor declaró (por medio de Jeremías): “Este pueblo malo, que no quiere oír mis palabras, que anda en la imaginación de su corazón… será como este cinto que para nada es bueno” (13:10). Y nuevamente, la razón dada para esta fuerte condena es que ofrecían adoración “que nunca les mandé ni hablé”, no, “ni me vino al pensamiento”. (19:5.) La apostasía de Israel respecto de la adoración verdadera se puede resumir en estas palabras: "cosa que yo no les mandé". Como no se conformaron con hacer lo que Dios les había ordenado, y sólo lo que Dios les había ordenado, fueron condenados.

A veces se dice que la Iglesia del Nuevo Testamento no está sujeta a este mismo principio estricto. Se admite que Dios exigía anteriormente a Su Iglesia que lo adorara estrictamente como Él lo había ordenado. Pero ahora, se dice, esto ya no es así. Dios no es tan estricto como solía ser, dicen algunos. Un breve estudio de las enseñanzas del Nuevo Testamento mostrará que esta es una opinión muy equivocada.

Jesús dijo: “Id… y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos… enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado” ( Mateo 28:19 , 20 ). ¿No es este solemne requerimiento de que la Iglesia enseñe todas las cosas que Cristo ha mandado, al mismo tiempo una solemne prohibición de enseñar cualquier cosa que Él no haya mandado? Si, ​​en la adoración a Dios, observamos todo lo que Cristo ha mandado, ¿no deberíamos también evitar escrupulosamente cualquier cosa y todo lo que Él no haya mandado? Jesús dijo que los fariseos adoraban a Dios “en vano” ( Marcos 7:7 ). ¿Y por qué Dios rechazó su adoración? Porque “dejando el mandamiento de Dios” prefirieron “sus propias tradiciones” ( Marcos 7:7 , 8 ). Adoraron a Dios en vano porque lo adoraron como ellos quisieron, en vez de como Él requirió. De la misma manera, el apóstol Pablo advirtió a los colosenses: “Nadie os prive de vuestro premio, rindiéndoles culto y humildad” ( Col. 2:18 ). Por “culto voluntario” el apóstol simplemente se refiere al culto ofrecido voluntariamente (es decir, porque los hombres desean ofrecerlo) en lugar de porque Dios lo ordenó ( Col. 2:22 , 23 ). Estas “cosas tienen ciertamente cierta apariencia de sabiduría en el culto voluntario y en la humildad”, dijo, pero “no son de ningún valor”. El culto voluntario es el culto ofrecido porque los hombres quieren, en lugar de porque Dios lo ordena. Pero en lo que respecta a Dios, cuando los hombres adoran como quieren, no lo adoran a Él, sino que adoran su propia voluntad.

Sin duda, Jesús fue grosero (según los estándares modernos) cuando le dijo a la mujer junto al pozo: “Vosotros adoráis lo que no sabéis; nosotros adoramos lo que sabemos; porque la salvación viene de los judíos” ( Juan 4:22 ). Pero Jesús sólo estaba siendo sincero. “Porque Dios es Espíritu”, dijo, “y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren” (v. 24). La verdadera adoración era imposible para los samaritanos mientras adoraran a Dios como ellos querían. Tendrían que adorar a Dios como Él mandaba, o no podrían encontrar aceptación ante Él. “Porque el Padre tales adoradores busca que le adoren”, dijo Jesús (v. 23). “Los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad”. Pero cuando las personas persisten en adorar a Dios como quieren, en lugar de como Dios quiere, no son “verdaderos adoradores”.

En Romanos 1:21-25 el apóstol Pablo condena toda clase de adoración falsa que ha sido inventada por los hombres. También revela la fuente de esa adoración falsa. Los hombres se vuelven "vanidos en su imaginación", dice. Inventan lo que imaginan vanamente como "buenas formas" de adorar. Adoran como quieren, no como Dios manda. Pero cuando hacen esto, en realidad "adoran y sirven a la criatura antes que al Creador", dice Pablo, y por esta razón "no tienen excusa". No tienen excusa porque no hay excusa para apartarse de la regla que dice "no debemos adorar a Dios de ninguna otra manera que la que Él ha ordenado en Su Palabra".

En el Antiguo Testamento tenemos el asunto expresado de una manera inolvidable: “Si me hicieres altar de piedras, no las labres de cantería; porque si alzas tu herramienta sobre él, lo profanarás” ( Éxodo 20:25 ). Si el antiguo israelita pensaba que podía mejorar el culto ordenado por Dios tallando un altar más hermoso, debía saber que incluso una marca añadida por la mano del hombre a lo que Dios había ordenado era una contaminación completa en lo que a Dios respectaba. Cuando los hombres tratan de mejorar el culto a Dios tal como Él lo ha ordenado (incluso una pequeña adición), arruinan ese culto, en lugar de mejorarlo. Cuando nuestros Padres Reformadores se negaron a “adorarlo en cualquier otra forma que la que Él ha ordenado en Su Palabra”, sólo estaban haciendo lo que la Escritura tan claramente les enseñaba que hicieran.

Como se ha dicho con acierto: «Dios, que es Espíritu purísimo y Soberano absoluto, es el único objeto de adoración. Nada que no haya venido de Él como su fuente es apto para ser devuelto a Él como su fin. La razón y la voluntad humanas autónomas, los sentidos, las emociones y la imaginación no son competentes para originar actos o métodos de adoración. Dios, como el supremo legislador, reclama para Sí la prerrogativa de establecer las ordenanzas de Su adoración. ¿Cómo puede ser, entonces, otra cosa que presunción en un súbdito de este Soberano absoluto ofrecer como adoración algo que Él no ha prescrito? Que Dios permita una adoración que Él no ha prescrito es contrario a la Escritura» (Min. Presbiteriana Ortodoxa 13, pág. 106).

Por respeto al principio de que la verdadera adoración es sólo la que Dios ha ordenado, las iglesias reformadas y presbiterianas originalmente usaron los salmos como el libro de alabanza para la adoración divina. La Asamblea de Westminster declaró que "el canto de los salmos" era una de las "partes de la adoración ordinaria a Dios" (West. Conf. XXI, 5), y supervisó la preparación de una versión del salterio para este propósito. El Sínodo de Dordt también había excluido virtualmente las composiciones no inspiradas de hombres de la adoración divina. Y esta no fue sólo la práctica original de las iglesias reformadas y presbiterianas, sino que, como dice el Dr. George W. Robinson, "el canto de los salmos continuó siendo la práctica general de las iglesias reformadas hasta bien entrado el siglo XVIII, cuando comenzaron a introducirse los himnos y, con el tiempo, prácticamente los reemplazaron en la mayoría de estas iglesias" (The Psalms in Worship, p. 511).

La pregunta entonces es: ¿era correcta la posición original de las iglesias reformada y presbiteriana? ¿O es la práctica actual mejor, es decir, más bíblica, que la de tiempos pasados? Se ha reconocido que “la Confesión (de Westminster) no prevé el uso de ningún material de canto que no sean los “salmos” en el culto a Dios” (OP Min. I3, pág. 105). ¿Requiere la Escritura una revisión de nuestra Confesión histórica en este punto?

2. El mandamiento de Dios
Si el verdadero culto es el culto ordenado por Dios (como sostienen nuestras Confesiones y Catecismos), el quid de la cuestión es éste: ¿hay un mandato en el Nuevo Testamento de que, además de los salmos inspirados, la Iglesia debe hacer y usar salmos, himnos o canciones no inspiradas para el culto a Dios? ¿Nos proporciona el Nuevo Testamento una prueba clara y cierta de que Dios requiere u ordena la producción y el uso de composiciones no inspiradas, como ciertamente nos proporciona una prueba de que Dios requiere el uso de los salmos inspirados?

Decimos que Dios "ciertamente nos proporciona pruebas para el uso de salmos inspirados en el culto divino", porque hasta donde sabemos, esto no lo niegan las iglesias ortodoxas reformadas y presbiterianas. Incluso las iglesias que han introducido el uso de himnos no inspirados reconocen este requisito. Por ejemplo, la Iglesia Cristiana Reformada, al introducir muchos himnos no inspirados por primera vez, admitió que durante los "77 años anteriores de su existencia (no había) cantado prácticamente nada más que salmos en el culto público" (Psalter Hymnal, 1934, pág. iii). Y al revisar el artículo 69 del orden de la Iglesia para permitir esta nueva introducción de himnos no inspirados, todavía reconoció que "el canto de los salmos en el culto divino es un requisito". De manera similar, la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa, al adoptar la recomendación del Comité de utilizar himnos no inspirados, admitió que "los salmos fueron divinamente inspirados con el propósito mismo de alabanza". (OP Min. I4, P. S8.) Parecería, por tanto, que no hay disputa en cuanto a que cuando el Apóstol Santiago dijo: "Canten salmos"

(5:13), se refería a los salmos de la Biblia. Por "salmos" Santiago se refería a lo que la Biblia misma denota con ese término. Esto está claro. Pero cuando consideramos textos en los que se mencionan "himnos" y "cánticos" (es decir, Col. 3:16 y Ef. 5:19 ) comienza la dificultad. Porque hay quienes argumentan que estos textos no sólo requieren el uso de salmos inspirados, sino que también permiten la producción y el uso de cánticos e himnos no inspirados en el culto divino. A este asunto dedicaremos ahora nuestra atención.

Cuando el apóstol Pablo salió a predicar el evangelio a los gentiles, no encontró el camino sin estar preparado. En la providencia de Dios se podían encontrar sinagogas en todas partes. En ellas se leían y explicaban las Escrituras cada sábado. Y era costumbre de Pablo buscar estas sinagogas primero, dondequiera que iba. "Pablo, como solía, fue a ellos, y durante tres días de reposo discutió con ellos basándose en las Escrituras" ( Hechos 17:2 , cf. 13:14 , etc.). La traducción del Antiguo Testamento que Pablo encontró lista para su uso en estas sinagogas se llamó la "Septuaginta" (abreviado: LXX). Esta versión griega había estado en circulación durante casi trescientos años (casi tanto tiempo como la versión King James ha sido conocida en el mundo de habla inglesa). Esta era la Biblia griega que los judíos de Berea buscaban diariamente con toda disposición de ánimo mientras ponían a prueba la enseñanza de Pablo. (Hechos 1:7: ~ I .) Y podemos estar seguros de que la enseñanza de Pablo estaba de acuerdo con esta versión del Antiguo Testamento. Los enemigos de Pablo lo acusaron de apartarse del Antiguo Testamento, pero él dijo: "Esto confieso... que según el Camino que ellos llaman herejía, 50 sirvo al Dios de mis padres, creyendo todas las cosas que están escritas en la ley y en los profetas". ( Hechos 24:14 .)

Pero esto indica algo muy importante. Como ha dicho el orador BB Warfield: “Todos los escritores del Nuevo Testamento… tenían en sus manos la versión Septuaginta del Antiguo Testamento, y… derivaron de ella su terminología religiosa griega” (La persona y la obra de Cristo, pág. 443). Pablo utilizó las palabras que sus oyentes conocían de la versión griega de la Biblia. Utilizó el lenguaje de las Escrituras conocidas con un significado determinado por esas Escrituras. Por lo tanto, el punto preciso de nuestra investigación es éste: ¿qué quiso decir el apóstol Pablo cuando instruyó a las iglesias a cantar “salmos, himnos y cánticos espirituales” en el culto a Dios? ¿Qué significan estos términos en el lenguaje de las Escrituras mismas?

Los textos en cuestión son los siguientes:

'Y no os embriaguéis con vino, en lo cual hay disolución; antes bien sed llenos del Espíritu, hablando entre vosotros con salmos, con himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor en vuestros corazones.' ( Efe. 5:18 , 19 .)

'La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñándoos y exhortándoos unos a otros en toda sabiduría, cantando con gracia en vuestros corazones al Señor con salmos e himnos y cánticos espirituales.' ( Col. 3:16 .)

La interpretación correcta de los términos de las Escrituras requiere que descubramos, no lo que queremos decir con esos términos cuando los usamos hoy, sino lo que el escritor inspirado quiso decir cuando los usó. Y una de las rarezas de la interpretación bíblica es que esta regla se observa comúnmente con referencia al término "salmos", y comúnmente se pasa por alto con respecto a los términos "himnos" y "cánticos". Porque el hecho es que tres de estos términos se usan en la Biblia para designar varias selecciones contenidas en el salterio del Antiguo Testamento. En la versión griega del Antiguo Testamento familiar para los Efesios y Colosenses, el salterio entero se titula "Salmos". En sesenta y siete de los títulos dentro del libro se usa la palabra "salmo". Sin embargo, en seis títulos se usa la palabra "himno", en lugar de "salmo", y en treinta y cinco aparece la palabra "cántico". Aún más importante, doce títulos usan tanto "salmo" como "cántico", y dos tienen "salmo" e "himno". El Salmo setenta y seis se designa como “salmo, himno y cántico”. Y al final de los primeros setenta y dos salmos leemos que “se acabaron los himnos de David hijo de Isaí” ( Sal. 72:20 ). En otras palabras, no hay más razón para pensar que el Apóstol se refería a los salmos cuando decía “salmos”, que cuando decía “himnos” y “cánticos”, por la sencilla razón de que los tres eran términos bíblicos para los salmos en el libro de los salmos mismo. Tenemos la costumbre de usar los términos “himnos” y “cánticos” para aquellas composiciones que no son salmos. Pero Pablo y los cristianos de Éfeso y Colosas usaron estos términos como los usa la Biblia misma, es decir, como títulos para los diversos salmos del Salterio del Antiguo Testamento. Para nosotros puede parecer extraño, o incluso innecesario, que el Espíritu Santo usara una variedad de títulos para describir sus composiciones inspiradas. Pero el hecho es que lo hizo. Así como el Espíritu Santo habla de sus «mandamientos, estatutos y juicios» ( Deut. 30:16 , etc.), y de «milagros, prodigios y señales» ( Hech. 2:22 ), también habla de sus «salmos, himnos y cánticos». Así como los mandamientos, estatutos y juicios son leyes divinas en el lenguaje de las Escrituras; así como los milagros, prodigios y señales son obras sobrenaturales de Dios en el lenguaje de las Escrituras; así también los salmos, himnos y cánticos son composiciones inspiradas del Salterio, en el lenguaje de las Escrituras mismas.

La evidencia del Nuevo Testamento apoya esta conclusión. En la noche de la Última Cena, Jesús y sus discípulos cantaron "un himno" ( Mateo 26:30 ). Los expositores bíblicos admiten que ésta era "la segunda parte de los Salmos del Hallel (115-118)" que siempre se cantaban en la Pascua (New Bible Commentary, p. 835). Mateo llamó a este salmo "himno" porque un salmo es un himno en la terminología de la Biblia. En el mismo sentido está la cita del Antiguo Testamento en Hebreos 2:12 , en la que se cita la palabra griega "himno" del Salmo 22:22 . En esta cita de un salmo del Antiguo Testamento, la palabra "himno" se usa para denotar el canto de salmos porque el Antiguo Testamento no hace distinción entre los dos. Pero si la Escritura misma dice que los salmos son himnos, y que los himnos son salmos, ¿por qué deberíamos hacer alguna distinción entre ellos? Si aceptamos que el Apóstol usó el lenguaje bíblico en un sentido bíblico, no hay más razón para pensar que habló de himnos no inspirados en estos textos ( Col. 3:16 , Efe. 5:19 ) que para pensar que habló de salmos no inspirados, porque los himnos son salmos inspirados en las Sagradas Escrituras.

Pero consideremos también el contexto en el que aparecen estas palabras. (1) Se nos manda ser "llenos del Espíritu", o "dejar que la Palabra de Cristo more" en nosotros "en abundancia en toda sabiduría". La primera afirmación interpreta evidentemente la segunda. Ser llenos del Espíritu requiere que la Palabra de Cristo more en nosotros. Uno no puede ser lleno de lo uno a menos que sea lleno de lo otro. Si las palabras con las que somos llenos no son las del Espíritu Santo, ¿cómo pueden ser el medio por el cual somos llenos del Espíritu Santo? ¿Y cómo puede el Espíritu llenarnos con algo que no sean sus propias palabras? (2) Nótese que se nos dice cómo debemos lograr este llenado del Espíritu y la Palabra de Cristo. Debemos lograrlo "hablándonos" a nosotros mismos, o "enseñándonos y amonestándonos unos a otros". Se observará que esto es algo muy diferente de la autoexpresión. Cuando hacemos composiciones expresamos nuestros propios sentimientos y convicciones. Pero aquí se nos dice que nos enseñemos y amonestemos unos a otros hablándonos a nosotros mismos la Palabra de Cristo. La autoinstrucción es muy diferente de la autoexpresión. Expresar lo que hay en nosotros es lo opuesto a ser instruido y amonestado. Y (3) observe, finalmente, el instrumento por el cual debemos efectuar esto, a saber, 'salmos, himnos y cánticos espirituales'. Debemos enseñarnos y amonestarnos unos a otros con 'salmos e himnos y cánticos espirituales' para que podamos ser llenos del Espíritu y la Palabra de Cristo. Ciertamente se sigue que estos deben ser los salmos, himnos y cánticos de la Biblia, porque sólo estos pueden ser llamados apropiadamente la palabra espiritual o inspirada de Cristo. Sólo las palabras inspiradas son apropiadas para enseñar y amonestar a la Iglesia de Dios. Recibir instrucción o admonición de palabras no inspiradas es incorrecto. 'Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres' ( Hechos 5:29 ). A veces se dice que no cantamos para ser enseñados y amonestados, sino más bien para expresar nuestros propios sentimientos en respuesta a la Palabra de Dios. Pero Dios no nos manda a expresar nuestros propios sentimientos en respuesta a Su Palabra, sino que nos manda a instruirnos y amonestarnos por medio de Sus palabras. Así, el contexto, así como los términos precisos en sí mismos (es decir, salmos, himnos y cánticos) llevan a la conclusión de que sólo las palabras inspiradas de los salmos bíblicos están calificadas y autorizadas para el canto de alabanza a Dios en el culto divino.

No se piense que hemos exagerado. Incluso aquellos que abogan por el uso de canciones no inspiradas en el culto admiten nuestro argumento básico. Por ejemplo, la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa, aunque decidió usar himnos no inspirados, reconoció el hecho de que en las Escrituras, "salmos", "himnos" y "canciones" son términos sinónimos. "Es posible que cada uno de estos términos pueda referirse a tales salmos, ya que cada uno se usa en la LXX (Septuaginta) en los títulos de los salmos" (OP Min. 1947, p. 54). O también, "en el lenguaje de la Escritura, la palabra "salmo" e "himno" pueden usarse como sinónimos" (Ibíd.). En otras palabras, incluso aquellos que han abogado por el uso de himnos no inspirados han sido completamente incapaces de probar que Dios haya ordenado tal cosa en alguna parte de Su Palabra. No han podido probar que Colosenses 3:16 y Efesios 5:19 aprueben algo más que los “salmos, himnos y cánticos” inspirados por el Espíritu Santo y contenidos en el libro de los Salmos.

Sin embargo, incluso si seguimos la interpretación descuidada habitual de estos títulos de las Escrituras para los salmos, la conclusión es virtualmente la misma. Incluso si dijéramos arbitrariamente que los 'salmos' se refieren a las selecciones del salterio, pero los otros términos se refieren a otra cosa, todavía se nos ordenaría usar solo los cánticos inspirados de las Escrituras. El Apóstol afirma cuidadosamente que debemos cantar solo 'cánticos espirituales'. Y no hay duda de que el término 'espiritual' significa 'inspirado'. Como dijo el Dr. BB Warfield de Princeton (The Presbyterian Review, julio de 1880): 'De las veinticinco instancias en las que aparece la palabra ("espiritual") en el Nuevo Testamento, en ningún caso se reduce ni siquiera tan bajo en su referencia como el espíritu humano; y en veinticuatro de ellos se deriva de 'espíritu' (pneuma), el Espíritu Santo. En este sentido de pertenecer al Espíritu Santo o estar determinado por él, el uso del Nuevo Testamento es uniforme.' «La traducción apropiada para ello en cada caso es “dado por el Espíritu”, o “guiado por el Espíritu”, o “determinado por el Espíritu”.» Sin duda, este término, que aparece como aparece con la triple designación para las composiciones del salterio, califica a las tres, así: salmos espirituales, himnos y canciones. Pero incluso si pasamos por alto esto, todavía debemos reconocer que las canciones cantadas en el culto cristiano deben ser solo las que son divinamente inspiradas. Y si los salmos deben ser inspirados (como admite esta perspectiva) y las canciones también deben ser inspiradas (como exige este término calificativo), sería necesario asumir que los himnos también deben ser inspirados. Tendría sentido si el Apóstol distinguiera entre salmos inspirados e himnos y canciones no inspirados. Pero sería absurdo pensar que Pablo insistiría en que los salmos y las canciones sean inspirados y los himnos no. Podemos concebir una distinción entre salmos y otras composiciones por la cual unos serían inspirados y los otros no. Pero no podemos concebir un principio de discriminación que exigiera que los salmos y los cánticos fueran inspirados, pero los himnos no. Para Pablo y los cristianos de Colosas y Éfeso, entonces, la palabra "himnos" debe haber tenido un significado cualitativamente igual al de los salmos y los cánticos inspirados con los que se la clasifica. La palabra "himno", al igual que la palabra "salmo", debe haber sido reconocida sin calificación alguna como designando el mismo tipo de composiciones inspiradas que las otras con las que se la menciona.

Resumamos la enseñanza segura de estos versículos:

Se nos ha ordenado que nos llenemos del Espíritu y la Palabra de Cristo.
Debemos lograr esto mediante la instrucción y la admonición mutuas mediante cánticos.
La regla para esta instrucción y admonición es el salterio, porque contiene salmos, himnos y cánticos inspirados.
O, para expresarlo de forma negativa:

No se nos manda a componer nuestras propias canciones, ni a llenarnos de las palabras o el espíritu de los hombres.
No se nos manda a expresar nuestros propios pensamientos o sentimientos, ni a ser instruidos o amonestados por los pensamientos o sentimientos que se originan en otros.
No se nos manda a recibir enseñanza e instrucción por ninguna otra regla o instrumento que el provisto por el Espíritu Santo en el libro de salmos, himnos y canciones inspirados llamado el salterio.
3. El testimonio de la historia
La Escritura es la única regla infalible de fe y práctica. Como dice la Confesión de Westminster:

'Todo el consejo de Dios, concerniente a todas las cosas necesarias para Su propia gloria, la salvación del hombre, la fe y la vida, está expresamente establecido en las Escrituras, o por buena y necesaria consecuencia puede deducirse de las Escrituras: a las cuales nada en ningún momento debe añadirse, ya sea por nuevas revelaciones del Espíritu o tradiciones de los hombres'. (I, 6.)

El testimonio de la historia y la tradición antiguas no puede ser la fuente de la doctrina o la práctica en una Iglesia verdadera, porque la doctrina y la práctica deben determinarse únicamente por las Escrituras. Sin embargo, el testimonio de la historia no carece de valor. Y esto es especialmente cierto con respecto a la historia de la Iglesia primitiva. Porque el hecho es que el testimonio de la historia confirma la opinión de que Dios ordenó que sólo se cantaran los salmos en el culto divino. La evidencia es la siguiente:

(1) En primer lugar, es digno de mención el hecho de que no se han conservado salmos, himnos o canciones (aparte de las de la Biblia) del período apostólico y postapostólico de la historia de la Iglesia. Tampoco hay evidencia alguna de que se usaran en esa época. Como dice el profesor Schaff: «No tenemos canciones religiosas que queden del período de persecución (es decir, los primeros tres siglos), excepto la canción de Clemente de Alejandría al Logos divino, que, sin embargo, no puede llamarse himno y probablemente nunca estuvo destinada al uso público» (The Psalms in Worship, p. 111). Más recientemente, el profesor KS Latourette admite que «desde una fecha muy temprana, tal vez desde el principio, los cristianos emplearon en sus servicios los salmos que se encuentran en las Escrituras judías, el Antiguo Testamento cristiano. Dado que los primeros cristianos eran predominantemente de habla griega, estos salmos estaban en una traducción griega». (Una historia del cristianismo, p. 206.) Y "hasta cerca del fin del siglo IV", continúa, "solamente se cantaban los Salmos del Antiguo Testamento y los himnos o cánticos", "los otros himnos eran para uso personal, familiar o privado". (Ibíd. p. 207.) Si Pablo hubiera ordenado o autorizado el uso de himnos o canciones no inspiradas, ciertamente parecería extraño que no se conocieran en la Iglesia antigua. Pero si el Apóstol hubiera ordenado que se cantaran salmos, himnos y canciones inspiradas en el culto a Dios, no hay nada extraño en el hecho de que las canciones no inspiradas no se usaran hasta el siglo IV. No fue hasta algún tiempo después que la Iglesia comenzó a adorar a Dios como le agradaba en lugar de como Dios había ordenado.

(2) El segundo hecho digno de mención es que cuando los himnos no inspirados hicieron su primera aparición, no fue entre las iglesias ortodoxas sino más bien entre los grupos heréticos. El profesor Latourette dice que «Bardaisan (Bardesanes), sospechoso de herejía a finales del siglo (II), tenía una colección de ciento cincuenta himnos» propios. (Ibid. p. 207.) Fue Arrio, el mayor hereje de la antigüedad, quien dijo: «Permítanme hacer canciones de un pueblo y no me importa quién haga sus leyes». Arrio difundió su malvada doctrina escribiendo himnos que atraían a la gente de su época. Y esto parece haber sido una práctica habitual entre los movimientos heréticos. Agustín, en fecha tan tardía como el año 430 d.C., testifica: «Los donatistas hacen de nosotros un motivo de reproche el que, en la Iglesia, cantemos con sobriedad las canciones divinas… mientras que ellos inflaman la intoxicación de sus mentes cantando salmos de composición humana». (Confesiones, IX, 4.) Si la Iglesia desde el principio hubiera recibido de los Apóstoles la autoridad para hacer y usar himnos no inspirados, se esperaría que lo hubiera hecho. Pero no fue así. Más bien, fue entre los que se apartaron de la fe donde aparecieron por primera vez. La Iglesia que se mantuvo firme en la fe también se mantuvo firme en el canto de los salmos de la Biblia. Seguramente no podemos creer que esto fuera accidental.

(3) En tercer lugar, es un hecho que incluso cuando los himnos no inspirados de los hombres finalmente comenzaron a encontrar aceptación entre los cristianos ortodoxos, hubo una oposición fuerte y persistente a su introducción en el culto divino. El Sínodo de Laodicea (343 d. C.) prohibió "el canto de himnos no inspirados en la Iglesia", como también prohibió "la lectura de los libros no canónicos de la Escritura" (Canon 59). Y tan tarde como el Concilio de Calcedonia (451 d. C.) esta oposición a la introducción de himnos no inspirados fue reafirmada. Si el Apóstol hubiera alentado la composición y el uso de himnos no inspirados desde el principio, sería difícil explicar cómo estos primeros Sínodos pudieron haberse opuesto a una innovación tan nueva y peligrosa. Pero si el Apóstol hubiera autorizado y ordenado solamente el canto de los salmos inspirados, no hay ningún misterio en este evento.

En resumen: (i) no hay evidencia de que se hayan usado canciones, himnos o salmos no inspirados en el culto de la Iglesia Apostólica y Post-Apostólica. Incluso los historiadores que no simpatizan con el canto de salmos admiten que esto es cierto. (ii) También admiten que los primeros himnos no inspirados fueron introducidos por erroristas, y con el propósito de descarriar al pueblo de Dios. (Debido al atractivo popular de sus composiciones, a menudo tuvieron mucho éxito.) (iii) A pesar del debilitamiento gradual, hubo una oposición persistente en la Iglesia ortodoxa a la introducción de salmos, himnos y canciones no inspiradas en el culto divino.

Ahora bien, nos preguntamos: ¿cómo se pueden explicar estos hechos, a menos que la Iglesia Apostólica originalmente utilizara sólo los salmos en el culto divino? ¿Por qué la Iglesia Apostólica no produjo himnos no inspirados que hayan llegado hasta nosotros? (De hecho, ¿por qué no produjeron himnos inspirados, si los salmos del Antiguo Testamento no eran suficientes?) ¿Por qué los herejes fueron los primeros en componer y utilizar cánticos no inspirados? ¿Y por qué la Iglesia resistió durante tanto tiempo la tentación de imitar a los herejes produciendo sus propios cánticos no inspirados? ¿Por qué, excepto porque "desde el principio no fue así"? La única explicación razonable es que Pablo había ordenado que sólo se cantaran salmos, himnos y cánticos inspirados, y que Dios durante mucho tiempo concedió a Su Iglesia la fuerza para resistir la tentación de adorarlo "de cualquier otra manera que no estuviera ordenada en Su palabra".

4. Objeciones a los Salmos
No es de poca importancia que nunca se haya demostrado una prueba textual del uso de canciones no inspiradas en el culto. Nadie ha encontrado ni siquiera un solo texto de las Escrituras que demuestre que Dios ordena a Su Iglesia cantar otros himnos que no sean los salmos de la Biblia en el culto. ¡Y no es porque los hombres no hayan buscado diligentemente! Hace unos años, un Comité de la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa hizo una búsqueda similar. Este Comité tenía una mayoría a favor del uso de himnos no inspirados en el culto. Y sin embargo, después de una búsqueda exhaustiva en las Escrituras que requirió varios años para completarse, no se pudo encontrar tal prueba. El Presidente del Comité admitió que es "imposible probar que las canciones no inspiradas están autorizadas en las Escrituras". Incluso dijo que "exigir tal prueba antes de que uno pueda cantar canciones no inspiradas en buena conciencia es exigir lo imposible" (The Presbyterian Guardian, vol. 17, p. 73). Esta es una grave admisión. Pero no es más que lo que exigen los hechos. La verdad es que nadie ha encontrado ni un solo texto de las Escrituras que ordene el uso de canciones no inspiradas en el culto divino. Y recuerden, no debemos adorar a Dios "de ninguna otra manera que no esté ordenada en Su Palabra".

Esta es la razón por la que los argumentos a favor de cantar himnos no inspirados en el culto han sido en realidad sólo argumentos en contra de cantar los salmos. Este hecho importante se pasa por alto constantemente. Es bueno tenerlo en cuenta a medida que procedemos a examinar algunos de los argumentos presentados por quienes abogan por el uso de canciones no inspiradas en el culto divino.

(1) Uno de los argumentos más comunes que esgrimen quienes están a favor del uso de cánticos no inspirados en el culto divino es que “en el Nuevo Testamento tenemos una mayor libertad en cuanto al contenido del culto que en el Antiguo Testamento”. Tal afirmación parece bastante inocente, pero ¿es cierta? ¿No es más bien que en el Nuevo Testamento, como en el Antiguo, Dios no puede ser adorado “de otra manera que la que Él ha ordenado en Su Palabra”? La Confesión de Fe dice, en efecto, que “la libertad de los cristianos es… mayor” que la de los creyentes del Antiguo Testamento “en su libertad del yugo de la ley ceremonial, a la que estaba sujeta la Iglesia judía, y en una mayor libertad de acceso al trono de la gracia, y en comunicaciones más plenas del libre Espíritu de Dios, de las que participaban ordinariamente los creyentes bajo la ley” (XX,1). Pero no es parte de esta mayor libertad que los creyentes del Nuevo Testamento puedan adorar a Dios como les plazca. Sin embargo, ésta es la verdadera intención de este argumento. ¡La Iglesia puede ahora decidir por sí misma lo que cantará en el culto a Dios!

Puede parecer extraño decirlo, pero lejos de ser libertad, esto es en realidad tiranía. Y es tiranía de la peor clase. La verdadera libertad, como dice la Confesión, es confesar que "sólo Dios es Señor de la conciencia", y que Él la ha dejado "libre de doctrinas y mandamientos de hombres que sean en algo contrarios a Su palabra, o que estén al margen de ella, si se trata de cuestiones de fe o de culto" (XX,2). ¿Quién decide qué himnos no inspirados se cantarán en la Iglesia? Los hombres deciden: generalmente un pequeño comité de hombres, en nombre de un Sínodo o Asamblea. Cuando estos hombres han hecho su elección, el Sínodo o Asamblea impone esta elección a la Iglesia. Los miembros de la Iglesia están así sujetos a la autoridad de una decisión puramente humana en cuanto a lo que se cantará en el culto a Dios. Sin embargo, aun así, no hay unanimidad. Los himnos no inspirados impuestos al pueblo de Dios por un Sínodo son inaceptables para otro Sínodo. El cancionero de una Iglesia Reformada difiere del de otra. Lo que se aprueba en un momento y en un lugar, se rechaza o incluso se condena en otro momento y en otro lugar. El contenido siempre cambiante de los himnarios demuestra con demasiada claridad que los Sínodos pueden equivocarse, y a menudo lo hacen. ¡Y todo esto se supone que es "libertad concedida por Dios"! Como si Dios le concediera a Su Iglesia la libertad de proceder por "ensayo y error" de un himnario a otro, en una sucesión interminable.

Esto no es libertad, es tiranía. Hay libertad solamente cuando la Iglesia hace lo que Dios ha ordenado. Cuando la Iglesia impone a sus miembros lo que Dios no ha ordenado, sino solamente lo que los hombres han decidido, es culpable de tiranía. Veamos un ejemplo: cuando la Iglesia canta solamente los salmos, himnos y canciones de la Biblia, ordenados por Dios, ningún miembro de la Iglesia puede decir que su conciencia ha sido ofendida. Pero cuando se les dice a las congregaciones que canten canciones no inspiradas contra las cuales incluso unos pocos objetan, hay una violación de la conciencia. A ningún hombre se le debe ordenar que adore a Dios de una manera que viole su conciencia a menos que pueda probarse que Dios lo ordena. Cuando Dios ordena la conciencia tenemos libertad. Cuando los hombres imponen lo que Dios no ha ordenado tenemos tiranía.

(2) Otro argumento a favor de cantar himnos no inspirados en el culto es el que se denomina "la analogía de la oración". Este argumento también, obsérvese, es negativo. No ofrece prueba de que Dios haya ordenado cantar himnos no inspirados, sino que simplemente pretende demostrar que Dios no nos ordena cómo debemos orar. El argumento, en pocas palabras, es que, puesto que Dios no nos ha ordenado que usemos las oraciones de la Biblia como nuestras oraciones, tampoco deberíamos sentirnos obligados a usar los himnos de la Biblia como nuestros himnos.

Este argumento tiene la apariencia de peso, sin la realidad de ello. Porque la verdad no es que “Dios no haya ordenado” cómo debemos orar, sino más bien “que Dios nos ha ordenado orar oraciones compuestas con la ayuda inmediata del Espíritu Santo”. No es verdad que Dios no nos haya ordenado orar de una manera particular para que tampoco necesitemos cantar de una manera particular. Porque Dios nos ha ordenado orar de una manera particular. “Pues qué hemos de pedir como conviene, no lo sabemos, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles. Y el que escudriña los corazones sabe cuál es la intención del Espíritu, porque conforme a la voluntad de Dios intercede por los santos” ( Rom. 8:26 , 27 ). Dios nos ha provisto un libro de salmos para que podamos cantar conforme a Su voluntad. Nos ha provisto una promesa específica de la asistencia directa del Espíritu Santo para que podamos orar conforme a Su voluntad. La provisión de Dios para la oración es diferente de Su provisión para el canto. Pero Él ha provisto lo que permitirá que ambas se hagan según Su voluntad. Por lo tanto, hay tanta ley y tanta libertad en un elemento de la adoración como en el otro. En ambos, Dios provee lo que nos permitirá hacer Su voluntad y no la nuestra.

La llamada "analogía de la oración" es un principio falso, porque la oración y el canto de alabanza no son realmente análogos. (a) En la oración pública uno habla por todos, y por lo tanto no se necesita un libro de oración, ya que se promete que el Espíritu Santo permitirá que la oración se haga según la voluntad de Dios. Pero en la alabanza pública todos deben cantar juntos, y se necesita un libro de alabanza inspirado para que todos podamos cantar aquellas palabras de Dios que son conforme a Su voluntad. (b) En la oración hablamos de nuestras diversas necesidades, pero en la alabanza exaltamos al Dios inmutable. Cada oración debe ser diferente, pero los cantos de alabanza apropiados son los mismos de época en época. Nuestras necesidades cambian, pero Dios, a quien se debe alabar, no cambia. (c) Si la oración y la alabanza fueran realmente análogas, sería tan razonable argumentar que solo se deben usar las oraciones de la Biblia (porque solo se manda cantar los salmos de la Biblia), como argumentar desde el lado opuesto de la cuestión. Pero el argumento de la analogía no está justificado. Y para evitar tal confusión, Dios ha ordenado claramente lo que es apropiado para cada elemento del culto. Y para cada elemento del culto se aplica el mismo principio: lo que Dios no ha ordenado está, por lo tanto, prohibido.

(3) Un tercer argumento a favor del canto de himnos no inspirados es que "en realidad no hay diferencia entre los himnos no inspirados y las versiones de los salmos que se usan generalmente". Nuevamente, obsérvese que el argumento es negativo. No se dice que Dios no nos haya ordenado cantar los salmos. Y no se da ninguna prueba que demuestre que Dios nos haya ordenado cantar cánticos no inspirados. Sólo se argumenta que en realidad no hay cánticos inspirados aun cuando Dios haya ordenado que se canten. Se dice que las versiones de los salmos no son realmente inspiradas.

Por supuesto, es cierto que nada es inspirado por Dios excepto el texto original de las escrituras hebreas y griegas. Como dice la Confesión de Westminster, “el Antiguo Testamento en hebreo… y el Nuevo Testamento en griego” son “inspirados inmediatamente por Dios” y “en todas las controversias de religión, la Iglesia debe apelar finalmente a ellos” (I, 8). Pero la Confesión también dice que, puesto que “esas lenguas originales no son conocidas por todo el pueblo de Dios, que tiene derecho a las Escrituras y les interesa, y se les ordena, en el temor de Dios, leerlas y escudriñarlas, por lo tanto, deben ser traducidas al idioma vulgar (es decir, común) de cada nación a la que lleguen, para que la palabra de Dios, morando abundantemente en todos, puedan adorarlo de una manera aceptable” (I, 8). En otras palabras, si bien solo el texto original hebreo y griego es inspirado e infalible, sin embargo, puesto que Dios mismo ordena que todos los hombres en todas partes los lean y obedezcan, es necesario que sean traducidos. Esto es cierto aun cuando las traducciones no son inspiradas directamente por Dios ni absolutamente infalibles en comparación con el hebreo y el griego. Las versiones que no son absolutamente infalibles son absolutamente necesarias debido a los mandamientos expresados ​​en el texto hebreo y griego, que son absolutamente infalibles.

Se podría argumentar que, puesto que ninguna versión de la Biblia es perfecta, tampoco es necesaria ninguna versión de la Biblia. También se podría argumentar que, puesto que ninguna versión de la Biblia es perfecta, tampoco hay ninguna diferencia entre una traducción de la Biblia y los escritos no inspirados de los hombres. Pero el argumento sería falso por esta razón: una traducción de la Palabra de Dios es en un sentido real la Palabra de Dios. Es la Palabra de Dios traducida. Incluso en la traducción no deja de ser la Palabra de Dios. Y lo mismo puede decirse de los salmos. Cuando los salmos se traducen de la poesía hebrea a la poesía inglesa, no dejan de ser los cánticos inspirados de Dios. No se convierten en cánticos no inspirados de los hombres simplemente porque se traducen a versiones inglesas. Existe algo así como una traducción fiel de los salmos.

Los que se oponen al canto de los salmos argumentan que no es necesario cantar sólo los salmos inspirados que Dios ordenó cantar, porque ninguna versión de los salmos es perfecta. Pero esto es lo mismo que decir que no necesitamos hacer lo que Dios ha ordenado porque no podemos hacerlo perfectamente. Este argumento es falso. El deber no está determinado por la capacidad. Dios nos ordena que seamos perfectos ( Mateo 5:48 ). Sabemos que no podemos ser perfectos en esta vida ( 1 Juan 1:8 ). Pero esto no cancela de ninguna manera nuestro deber de ser perfectos. De hecho, la marca del verdadero discipulado es esforzarse por ser perfectos, o, en otras palabras, tratar fervientemente de hacer lo que Dios requiere. De manera similar, Dios nos ha ordenado cantar canciones inspiradas. No podemos hacerlo perfectamente. Pero esto no es excusa para no intentarlo. Si alguien argumentara que necesitamos mejores versiones de los salmos, estaríamos de acuerdo. Pero si alguien argumentara que, puesto que nuestras versiones de los salmos son imperfectas, estamos justificados en usar lo que no es inspirado, no podemos estar de acuerdo. Nuestras versiones de los salmos están lejos de ser perfectas. Pero el remedio no es añadir al pecado de hacer lo que Dios manda de manera descuidada, también el hacer lo que Dios no ha mandado en absoluto. Es, más bien, tratar de hacer de nuevo lo que Dios ha mandado de una manera más perfecta. Y hay que recordar que aquellos que todavía cantan sólo los salmos, himnos y canciones de una versión imperfecta del salterio, al menos pueden decir que están tratando de hacer lo que Dios ha mandado. Otros sólo pueden decir que han decidido que algo más es mejor que lo que Dios manda.

(4) Un cuarto argumento a favor del uso de cánticos no inspirados en el culto divino puede llamarse "el argumento dispensacionalista". Obsérvese de nuevo que se trata de un argumento negativo. Insiste en que los salmos del Antiguo Testamento no son adecuados para el culto de la Iglesia del Nuevo Testamento. Se sostiene que estos salmos pertenecen a una dispensación imperfecta y que no reflejan la luz de la revelación completa de Dios. Se dice que la revelación del Nuevo Testamento proporciona una verdad nueva que debe expresarse en alabanza, y por eso se necesitan cánticos nuevos (aunque no inspirados). Pero no se ofrece ninguna prueba que demuestre que Dios nos ordena hacer y usar himnos no inspirados. Este argumento simplemente busca condenar los salmos inspirados que Dios nos ha ordenado cantar. Y el fundamento de esta condenación es que los salmos fueron escritos antes de que Cristo viniera al mundo.

Este argumento contiene una suposición muy peligrosa: la de que el Antiguo Testamento es inferior al Nuevo Testamento. Supone que lo que fue antes era inferior y lo que fue después era superior. Pero la Biblia no enseña tal doctrina. Enseña, más bien, que toda la Escritura es igualmente superior. La revelación de Dios es progresiva, pero es un progreso de lo parcial a lo completo, en lugar de de lo inferior a lo superior. Como dijo Agustín: "Lo Nuevo está oculto en el Antiguo, y lo Antiguo está revelado en el Nuevo". La noción modernista de que la religión del Nuevo Testamento es una evolución de una religión más primitiva del Antiguo Testamento es errónea. La religión que Dios comenzó a revelar en Génesis es la misma que terminó de revelar en Apocalipsis. Además, es parte de esta suposición falsa imaginar que lo que fue escrito en el Antiguo Testamento fue escrito principalmente para los tiempos del Antiguo Testamento. Pedro niega categóricamente esto, y, hablando de los profetas del Antiguo Testamento, declara que “el Espíritu de Cristo que estaba en ellos manifestaba, dando testimonio de antemano de los sufrimientos de Cristo, y de las glorias que vendrían tras ellos. A quienes se les reveló que no para sí mismos, sino para nosotros, administraban las cosas que ahora os anuncian los que predicaron el evangelio” (1 Pedro 1:11,12). El Espíritu que inspiró las Escrituras del Antiguo Testamento fue el Espíritu de Cristo. Y Él testificó, no algunas verdades inferiores, sino sólo los sufrimientos de Cristo y la gloria que vendría tras ellos. Quienes argumentan en contra de los salmos insisten en que el Antiguo Testamento no revela plenamente los sufrimientos de Cristo. Pero Pedro dice que ellos dan testimonio de esto mismo, y que escribieron estas cosas, no para sí mismos, ni para los que vivían en su época, sino para nosotros. Si los escritores del Antiguo Testamento escribieron acerca de Sus sufrimientos y de la gloria que vendría después, y si escribieron estas cosas expresamente para nosotros, entonces es evidente que no necesitamos escritores de himnos no inspirados para hacer esta obra nuevamente.

Se dice a veces que en el canto de los salmos se niega el privilegio de cantar acerca del Salvador que ya ha venido. En otras palabras, se alega comúnmente que no hay suficiente de Cristo en el libro de los salmos. Esto es algo realmente asombroso. Porque Cristo mismo dijo que el libro de los salmos fue escrito acerca de Él. ( Lucas 24:44 .) Sus propias palabras al morir fueron citadas del Salmo 22. La última comunión con Sus discípulos fue al cantar el gran Hallel (Salmos 115-118 ) en la Última Cena. Y luego, por boca de Su siervo Pablo, Él ordenó a las Iglesias que siguieran cantando los salmos. ¿Y por qué no? Él mismo, por el Espíritu Santo, fue el autor de ellos. Y la verdad es que hay más de Cristo en cada salmo escrito por Él antes de venir al mundo, que en cualquier himno escrito por simples hombres después de Su venida.

En la línea de este argumento, se dice que existe, en la experiencia del creyente cristiano, una respuesta a la revelación del Nuevo Testamento que produce pensamientos y meditaciones que no se expresan adecuadamente en los salmos. Pero es interesante notar que hombres poderosos de Dios han testificado exactamente la opinión opuesta. Atanasio, el campeón de la deidad de Cristo en el siglo IV, dijo: «Creo que un hombre no puede encontrar nada más glorioso que estos Salmos; porque abarcan toda la vida del hombre, los afectos de su mente y las emociones de su alma. Para alabar y glorificar a Dios, puede elegir un Salmo apropiado para cada ocasión, y así encontrará que fueron escritos para él» (Tratado sobre los Salmos). Basilio de Cesarea dijo: «El libro de los Salmos es un compendio de toda la teología; un depósito común de medicina para el alma, un almacén universal de buenas doctrinas, provechoso para todos en todas las condiciones». Agustín preguntó: «¿Qué hay que no se pueda aprender en el Salterio?» Lo llamó "un compendio de todas las Escrituras". Lutero llamó a los Salmos "mi pequeña Biblia". Mientras que Juan Calvino dijo: "No sin buenas razones suelo llamar a este libro una anatomía de todas las partes del alma, ya que nadie puede experimentar emociones cuyo retrato no pueda contemplar reflejado en su espejo". ¿Se equivocan estos hombres? ¿Falta algo en los salmos? ¿O es quizás algo que falta en nosotros, más que en los salmos inspirados, lo que nos hace preferir los cantos no inspirados de los hombres?

(5) Un quinto argumento que se presenta en favor del canto de himnos no inspirados es que “Dios inspira a los hombres hoy a escribir composiciones adecuadas para su uso en el culto divino”. Obsérvese una vez más que este es un argumento negativo. No ofrece prueba de que Dios nos haya ordenado cantar cánticos no inspirados. Simplemente alega que los salmos de la Biblia no son los únicos cánticos inspirados por el Espíritu Santo.

A menudo se dice que Shakespeare fue "inspirado", en un sentido muy parecido. Pero si vamos a usar la palabra "inspirado" para describir el vuelo poético natural del espíritu del hombre, entonces debemos encontrar otra palabra para describir la obra sobrenatural del Espíritu Santo por la cual Él capacitó a ciertos hombres para escribir las Escrituras. "Porque nunca la profecía fue traída por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo" ( 2 Pedro 1:21 ). La inspiración por la cual David escribió los Salmos fue un milagro. Al igual que el término "milagro", el término "inspiración" significa algo sobrenatural cuando se lo considera en el sentido bíblico. Los muertos ya no son resucitados de la tumba (y no lo serán de nuevo hasta el último día), ni el agua ya no se convierte en vino, ni el agua es pisada por el pie del hombre. Los milagros en este sentido han cesado. Y lo mismo sucede con la inspiración, que es un milagro en el sentido bíblico. La revelación de Dios ahora está completa. Dios no inspira a los hombres hoy para que escriban palabras infalibles. Dios ha prometido Su maldición a cualquiera que lo intente ( Apocalipsis 22:18 ). Pero, si alguien realmente fuera "inspirado" en el sentido bíblico original, podría añadir a la Biblia. Esto es exactamente lo que los apóstoles inspirados hicieron en realidad. Y podemos estar seguros de que si hubiera otros salmos, himnos o canciones necesarios además de los que se dan, Dios habría inspirado a Sus apóstoles para que los escribieran, y los habría colocado en la Biblia. No podemos expresar el asunto mejor que con las palabras de la confesión de Westminster: "todas las cosas necesarias para... la salvación, la fe y la vida del hombre... (están) establecidas en las Escrituras... a las cuales nada en ningún momento se les debe añadir, ya sea por nuevas revelaciones del Espíritu o por tradiciones de los hombres" (I,6).

(6) Un sexto argumento a favor del uso de cánticos no inspirados en el culto divino es el argumento de la inferencia. Este argumento sostiene que "hay algunas cosas apropiadas en el culto a Dios que no pueden probarse a partir de declaraciones directas y explícitas de las Escrituras, pero que pueden deducirse razonablemente de ellas". Ejemplos que se citan a menudo son el bautismo de los infantes y la admisión de las mujeres a la Cena del Señor. Se argumenta que ninguna de estas cosas está ordenada en el Nuevo Testamento, pero que pueden justificarse a partir de inferencias buenas y necesarias. Si estas son apropiadas en el culto divino, se argumenta, entonces también lo es el canto de himnos y cánticos no inspirados.

Este argumento también es negativo. Lo que realmente dice es que no podemos probar con declaraciones infalibles de las Escrituras que los niños deben ser bautizados, o que las mujeres deben recibir la Cena del Señor, y que por lo tanto no necesitamos probar con declaraciones infalibles de las Escrituras que se pueden cantar composiciones no inspiradas en el culto divino. Si el culto sin prueba explícita es aceptable en un caso, no debe ser condenado en el otro. Así continúa el argumento.

Pero la verdad es que podemos probar por testimonio infalible y explícito de la Escritura que los niños deben ser bautizados, y que las mujeres deben recibir la Cena del Señor. Y la prueba no es menos convincente porque es enseñanza del Antiguo Testamento. En Génesis 17:10 , Dios ordenó expresamente que los niños recibieran el sacramento de la circuncisión. Este mandamiento nunca ha sido revocado. Cuando Pablo dice que somos circuncidados al ser bautizados ( Col. 2:11 ), simplemente extiende la ordenanza del Antiguo Testamento. Pero no hay necesidad de un nuevo mandamiento de que los niños reciban esto, porque ya existe un mandamiento claro de Dios en vigor. Debido a que hay necesidad de ampliar la ordenanza del Antiguo Testamento (es decir, al aplicar este sacramento a las mujeres), el Señor no nos deja cambiarlo, sino que nos da Su propio mandato. Así, se nos dice (en Hechos 16:15 ) que Lidia fue bautizada. Donde ya existe un mandamiento expreso, los Apóstoles no dan ninguno porque no es necesario. Cuando se necesita un mandamiento expreso, y no existe, se da. Se da porque no podemos adorar a Dios excepto como Él lo ha ordenado. De manera similar, no es necesario buscar un mandamiento en el Nuevo Testamento que admita a las mujeres a la Cena del Señor. La razón es que el Antiguo Testamento ya dice: "Toda la congregación de Israel la celebrará" (Éxodo 12:47). Los apóstoles no ordenan a las mujeres participar de "Cristo, nuestra pascua" ( 1 Corintios 5:7 ) porque el Antiguo Testamento ya contiene el mandamiento necesario.

Este argumento, tan atractivo a primera vista, al examinarlo más de cerca, demuestra en realidad lo contrario de lo que buscan quienes lo proponen. Porque una cosa es decir que ciertas cosas no están expresamente ordenadas en el Nuevo Testamento, pero son propias del culto divino porque ya están expresamente en el Antiguo Testamento. Otra cosa muy distinta es decir que ciertas cosas no están expresamente ordenadas ni en el Antiguo ni en el Nuevo Testamento, y sin embargo son propias del culto a Dios. El bautismo de los infantes y la admisión de las mujeres a la Cena del Señor no prueban que se puedan cantar himnos no inspirados en el culto divino sin un mandato expreso, sino más bien que los mandamientos expresos del Antiguo Testamento son suficientes sin repetición en el Nuevo Testamento. Pero esto es precisamente lo que no tenemos. No tenemos, en este asunto, un mandato del Antiguo Testamento que falte en el Nuevo Testamento. Lo único que se prueba con el bautismo de los infantes y la admisión de las mujeres a la Cena del Señor es que nada es propio del culto a Dios sin un mandato expreso de Dios. Los niños son bautizados y las mujeres admitidas a la Cena del Señor precisamente porque así lo manda Dios. Este mismo hecho exige que en el culto divino sólo se canten salmos, porque sólo eso es lo que Dios ha mandado.

(7) Un séptimo argumento a favor del canto de cánticos no inspirados en el culto divino es lo que podría llamarse el argumento del «progreso». Así, se dice que a lo largo de la historia de la redención nuevas situaciones, nuevos acontecimientos y nuevas revelaciones dieron lugar a nuevos materiales para el culto. Y esto es muy cierto. El culto elaborado del Tabernáculo incluía muchas cosas que Abraham desconocía. El Templo de Salomón, aún más elaborado, incluía muchas cosas que no se encontraban en el Tabernáculo. Y, sin duda, el culto de la Iglesia del Nuevo Testamento marca un avance respecto del del Templo de Salomón.

Pero hay algo que este tipo de argumento ignora por completo. Ignora la enseñanza clara de las Escrituras en el sentido de que en cada uno de estos "avances" en la complejidad y forma del culto divino, hasta el último detalle fue instituido por mandato expreso de Dios. Así, cuando se instituyó el culto del Tabernáculo, Dios le dijo a Moisés: "Mira, hazlos conforme al modelo que te fue mostrado en el monte" ( Éxodo 25:40 ). "Conforme a todo lo que yo te muestre, según el modelo del tabernáculo y según el modelo de todos sus utensilios, así lo harás" ( Éxodo 25:9 ). Incluso los hombres empleados por Dios para hacer los instrumentos y las decoraciones fueron inspirados por el Espíritu Santo, a fin de que pudieran hacer esta obra ( Éxodo 28:3 , 31:6 , etc.). Nada fue ideado por los hombres mismos, sino solamente por el Espíritu Santo. ( Éxodo 35:30-35 .) Y contrariamente a la opinión común, lo mismo es cierto del Templo de Salomón. 'Entonces David dio a Salomón su hijo el diseño del pórtico, y de sus casas, y de sus tesoros, y de sus cámaras altas, y de sus locutorios, y del lugar del propiciatorio. Y el diseño de todo lo que tenía por el Espíritu... todo esto, dijo David, el Señor me lo hizo entender por escrito de su mano sobre mí, todas las obras de este diseño.' ( 1 Crónicas 28:11 , 12 , 19 .) Ni una sola cosa fue originada por David. Absolutamente todo le fue revelado por el Espíritu Santo. Cada cosa nueva fue introducida por mandato expreso de Dios.

De la misma manera, la adoración en la Iglesia del Nuevo Testamento fue ordenada por Dios. Como dijo Pablo: “Si alguno se cree profeta o espiritual, reconozca que lo que os escribo son mandamientos del Señor” ( 1 Corintios 14:37 ). Nada se debe hacer en la Iglesia del Nuevo Testamento sin el mandamiento de Cristo. La nueva revelación que vino por medio de la encarnación de Cristo trajo muchos cambios. La ley ceremonial fue abolida por mandato divino ( Hechos 10:9-18 ). La verdadera adoración ya no estaba confinada al Templo de Jerusalén ( Juan 4:21 ). La circuncisión y la Pascua se transformaron en el Bautismo y la Cena del Señor. Pero en ninguna parte Cristo proporcionó nuevos cánticos inspirados, ni dio ningún mandato para que los hombres hicieran y usaran cánticos no inspirados en la adoración. Más bien, Él ordenó, por medio del apóstol Pablo, que usáramos los salmos, himnos y cánticos inspirados que ya se habían provisto.

Se dice a menudo que en el libro del Apocalipsis se mencionan nuevos cánticos. Y así es ( Apocalipsis 5:9 ; 14:3 ). Pero esto es de esperarse. Cuando lleguemos al cielo necesitaremos nuevos cánticos, porque entonces tendremos una nueva revelación. Pero no olvidemos que estos nuevos cánticos no serán composiciones no inspiradas de hombres, sino nuevos cánticos escritos por el Espíritu Santo, porque leemos que nadie podía aprender ese cántico sino los ciento cuarenta y cuatro mil que fueron redimidos de entre los de la tierra ( Apocalipsis 14:3 ). Aprender un nuevo cántico enseñado por el Señor es muy diferente a escribir un nuevo cántico propio. Ciertamente debemos anhelar el día en que aprendamos esos nuevos cánticos, pero mientras tanto debemos contentarnos con cantar los cánticos que el mismo Espíritu Santo ha escrito para que los aprendamos en la tierra. Y cualquiera que sea la maravilla de esos nuevos cánticos que aprenderemos en el cielo, no serán más perfectos que los que ya están contenidos en el libro de los Salmos. Como bien dijo el salmista: “¡Oh Señor, cuán grandes son tus obras! ¡Y muy profundos tus pensamientos!” ( Salmos 92:5 ). “¡Cuán dulces son a mi paladar tus palabras! ¡Sí, más dulces que la miel a mi boca!” “La exposición de tus palabras alumbra; hace entender a los simples”. “Tu palabra es verdad desde el principio; y eterno es todo juicio de tu justicia” ( Salmos 119:103 , 130 , 160 ).

¿Con qué medios aprenderá el joven a purificarse?
Si está atento a tu palabra.
Sinceramente te he buscado con toda mi alma y corazón;
no me dejes desviarme de la senda recta de tus mandamientos.
(Salmo métrico, 119:9,10)