LA DULZURA DEL CANTO DE LOS SALMOS

Harrison Perkins

La iglesia en la que sirvo actualmente en Londres enfatiza la práctica de cantar los Salmos. Generalmente cantamos dos himnos y dos Salmos sin acompañamiento en cada uno de nuestros servicios. Como estamos en Londres, recibimos a personas de diferentes orígenes, muchas de las cuales vienen con la pregunta: ¿Por qué cantar los Salmos? Esta publicación reflexiona sobre cómo cantar los Salmos es una gran alegría para el pueblo de Dios.

A los protestantes les encanta afirmar, con razón, la suficiencia de las Escrituras. Sabemos que Dios ha hablado para entregarnos su revelación, la cual necesitamos para conocerlo y caminar con él, por lo que nos deleitamos en señalar cómo las Escrituras son plenamente adecuadas. Sin embargo, con menos frecuencia nos preguntamos: ¿para qué creemos que las Escrituras son suficientes? Puede haber una multitud de cosas que nos vengan a la mente. Tal vez lo que más nos viene a la mente es la lista de 2 Timoteo 3:16 que dice que las Escrituras son útiles “para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia”. Estos son excelentes puntos de partida, pero todos necesitan una mayor aplicación.

El punto al que quiero llegar es que si aceptamos que la Escritura es suficiente para la doctrina y la práctica, ¿creemos que es suficiente para la adoración? ¿Es la Escritura suficiente para nuestros servicios de reunión como iglesia para la adoración? Si, ​​hipotéticamente, la Escritura no es suficiente para nuestra adoración, es decir, para facilitar nuestra comunión con Dios, es difícil saber qué aspectos prácticos de la vida podrían satisfacer adecuadamente.

Entonces, pensemos en las maneras en que la Escritura es suficiente para la adoración. Si la Escritura es suficiente en este sentido, ¿necesitaríamos escribir canciones para cumplir con los mandatos de Dios de cantar en la adoración? No, tendríamos todo lo que necesitamos en la Escritura. Este punto que se plantea aquí no tiene que ver realmente con si podemos o debemos escribir nuestras propias canciones hoy, sino con si Dios nos ha dejado de modo que debamos escribir nuestras propias canciones si hemos de cantarle como su iglesia.

En el Reino Unido, donde vivo, hay un popular programa de televisión llamado Taskmaster. En el programa, los comediantes compiten realizando tareas divertidas, muchas de las cuales son disparatadas o no son sencillas en cuanto a cómo deben completarse. Los concursantes siempre se presentan y reciben una tarjeta que describe su tarea. Cuando piden una aclaración sobre su tarea, la respuesta del Taskmaster suele ser "todo lo que necesitas está en la tarjeta". No hay requisitos ocultos para completar la tarea, incluso si tienes que averiguar cómo llevar a cabo la tarea descrita.

El punto es que Dios nos ha dicho que lo adoremos, dándonos su Palabra para dirigir toda nuestra fe y práctica. Todo lo que necesitamos está en la Palabra, incluso nuestras canciones. Una razón fundamental, que debería deleitar nuestros corazones y hacer crecer prácticamente nuestra fe incluso mientras cantamos, es que cantar los Salmos es una expresión de dependencia de Dios, ya que él reveló todo lo que necesitamos, y una expresión de gratitud por no dejarnos a nuestra suerte para adorarlo. Nos apoyamos en lo que él nos ha dado, específicamente en su Palabra, incluso para alabarlo. Esa dependencia luego conduce a una serie de otras consideraciones sobre por qué cantar los Salmos es una práctica agradable para el pueblo de Cristo.

Dios nos dice que cantemos los salmos

En primer lugar, y de manera muy sencilla, Dios nos dice que cantemos salmos, incluso en el nuevo pacto. Efesios 5:18-20 es en parte famoso por este punto en el que se nos dice que debemos cantar salmos, himnos y cánticos espirituales.

Y no os embriaguéis con vino, en lo cual hay disolución; antes bien sed llenos del Espíritu, hablando entre vosotros con salmos, con himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor en vuestros corazones; dando siempre gracias por todo a Dios Padre, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo.

Observemos que Pablo dice aquí que cantar en la iglesia es una manera de llenarnos del Espíritu Santo. Prohíbe la embriaguez, y en cambio nos ordena que nos llenemos del Espíritu, y nos dice cómo, es decir, “ hablando unos a otros con salmos, himnos y cánticos espirituales”. Por lo tanto, cantar en la iglesia es un medio de experiencia espiritual donde conocemos la presencia de Dios y Él obra en nosotros cuando el pueblo de Dios se habla entre sí.

Nuestro primer punto nos ayuda a ver la rica bendición de la adoración colectiva. Esta plenitud espiritual requiere de la iglesia y no es una experiencia individualista. Este canto se dirige a los demás , es decir, a otras personas. El estilo de adoración en el que te mezclas con una multitud sin rostro en un auditorio oscuro y sientes una sensación de euforia no es adoración llena del Espíritu porque minimiza el conocimiento de otras personas. La adoración llena del Espíritu es cantar la verdad a otras personas. Esto nos ayuda a ver por qué cantar en general es importante, es decir, para animar a otra persona, no para tu experiencia personal.

Pero ¿qué canciones debemos cantar? A menudo, la frase de Pablo “salmos, himnos y cánticos espirituales” se carga de definiciones asumidas pero poco exegéticas. La traducción griega del Antiguo Testamento, conocida como la Septuaginta, es útil en este punto. En Efesios 5:19 , Pablo usó las palabras griegas psalmois , hymnois y odais pneumatikais , la última palabra está relacionada con nuestra palabra española “oda”. Curiosamente, cada palabra significa básicamente “canción”, por lo que debemos entenderlas como diferentes tipos de canciones. ¿De dónde sacó Pablo este tipo de canciones?

En la Septuaginta, estas palabras griegas aparecen designando Salmos específicos como este tipo de canciones. Así, el Salmo 3 tiene un encabezado “Salmo de David”. El Salmo 9 también, “Salmo de David”. El hecho de que algunas canciones en el Salterio estén etiquetadas como “Salmos” no será la pieza de evidencia fascinante. [1] Por otro lado, el Salmo 55 tiene el encabezado: “Al director del coro: con instrumentos de cuerda. Un Maskil de David”. Ahora bien, Maskil es una palabra hebrea, que significa canción de alabanza. Pero la Septuaginta la traduce usando la palabra griega hymnois . En el Salmo 60 , la ESV encabeza este salmo simplemente, “De David”, pero la Septuaginta dice: “en los himnos de David”. [2] Así que, tanto los Salmos como los himnos son tipos de canciones en el Salterio. El Salmo 4 está encabezado: “Un Salmo de David”. Ahora bien, nuestro inglés aquí dice “Salmo”, pero la Septuaginta tiene esa última palabra oda . [3] De hecho, dado que la Septuaginta usa a veces las palabras griegas psalmos y oda para traducir la misma palabra hebrea mizmor (por ejemplo , Salmo 38 ), que normalmente traducimos como “Salmo”, parece que estas palabras griegas se usan con un significado próximo, y ambas se refieren al mismo tipo de canción en el Salterio. Entonces, cuando Pablo dijo que cantáramos “salmos, himnos y cánticos espirituales”, usó tres palabras griegas tomadas de los Salmos para designar diferentes tipos de Salmos. Podríamos preguntar, ¿qué pasa con lo “espiritual” en “cánticos espirituales”? Yo diría que “espiritual” se refiere simplemente a su autor, ya que son cánticos del Espíritu Santo.

Dios escribió los Salmos

Esto nos lleva a nuestra segunda razón para cantar los Salmos, recordándonos nuestra reflexión inicial sobre la suficiencia de las Escrituras. La inspiración de las Escrituras significa que Dios escribió los Salmos, usando a David y otros escritores a nivel humano, pero sin embargo permaneciendo como su autor final. Los Salmos son Escritura, tan provechosos para nosotros en todos los aspectos de la vida cristiana. Un punto obvio pero que no se menciona a menudo es que debemos asumir que Dios es un mejor compositor de canciones que nosotros, sabiendo qué canciones le agradan y nos beneficiarán en la adoración. Jesús pareció respaldar esta idea porque cantó los Salmos, como después de la Pascua en la última Cena, Mateo 26:30 registra que "cuando cantaron el  himno , salieron al monte de los Olivos". Sabemos que la canción cantada en la Pascua es el Salmo 118 , por lo que muchas iglesias reformadas cantan una parte del Salmo 118 cuando celebramos la Cena del Señor. Por lo tanto, debería haber al menos una prioridad en el canto de los Salmos, ya que como cristianos suponemos que Dios sabe más que nosotros, incluso sobre cómo escribir una canción que sea buena para que la usemos en el culto. Si encontramos que las canciones producidas por humanos son más conmovedoras que los Salmos, tal vez algo esté mal con nosotros y no con los Salmos.

Los Salmos son acerca de Cristo

La tercera razón por la que la iglesia debería encontrar dulzura en el canto de los Salmos es que Dios escribió los Salmos acerca de Cristo. Después de la resurrección de Cristo, Él ayudó a los apóstoles a tener una mejor comprensión de cómo interpretar las Escrituras del Antiguo Testamento, enseñando en Lucas 24:44-47 :

Estas son las palabras que os hablé cuando todavía estaba con vosotros: que era necesario que se cumpliera todo lo que está escrito acerca de mí en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos . Entonces les abrió el entendimiento para que comprendieran las Escrituras, y les dijo: Así está escrito, y así fue necesario que el Cristo padeciera y resucitara de entre los muertos al tercer día; y que en su nombre se predicara la conversión para el perdón de los pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén.

Así pues, los Salmos son los cánticos que Dios ha dado a su pueblo acerca de nuestro Salvador, incluso desde antes de que Cristo viniera en la carne. Esto es exactamente lo que deberíamos esperar cuando entendemos correctamente el pacto de gracia y la naturaleza de las Escrituras como un medio de gracia, siempre destinado a aplicar a Cristo y sus beneficios a su pueblo. El Nuevo Testamento cita con frecuencia los Salmos, incluso citando profusamente solo el Salmo 110, para demostrar que Cristo es Dios y que es nuestro sumo sacerdote siempre suficiente. La iglesia antigua recurría a los Salmos con detenimiento para explicar la naturaleza trinitaria de Dios. Nosotros también podemos recurrir a los Salmos para saber más acerca de Jesús.

Los salmos que cantamos nos conforman a Cristo

Finalmente, el canto de los Salmos debe ser dulce para nosotros debido a lo que las canciones que cantamos en el culto nos hacen. Sin duda, nuestras canciones utilizadas en el culto corporativo nos moldean y nos moldean experiencialmente . Pero aquí hay una pregunta al respecto: ¿Qué función deberían tener las canciones que cantamos en el culto en nuestra vida espiritualmente experiencial? En lugar de simplemente dar voz a lo que sentimos, también deberían entrenarnos en la respuesta piadosa al espectro completo de emociones que encontramos en la vida cristiana. El culto moderno a menudo se ve atrofiado porque su amplitud emocional es mucho más limitada que la que encontramos en los Salmos. En otras palabras, los Salmos son más experienciales que la mayoría de la música de adoración contemporánea, pero también garantizan que tengamos la perspectiva de Dios de su Palabra sobre una emoción en particular. Entonces, cuando cantamos las canciones de Dios, también somos formados para ser mejores en procesar esta vida y responder a ella de maneras piadosas con una perspectiva bíblica para dar voz a nuestras experiencias.

En resumen, en los Salmos Dios nos habla de Cristo, pero también nos ayuda a entendernos mejor a nosotros mismos, en particular para que podamos crecer en ser mejores nosotros mismos en relación con Dios, llevándole las experiencias de la vida a través de canciones centradas en Cristo e inspiradas por el Espíritu. Al cantar el Salterio, Dios nos enseña que el pacto de gracia, el único camino de salvación de Dios en Cristo que abarca cada era de la historia redentora, no es simplemente una doctrina abstracta sino una realidad digna de ser cantada. Nos unimos a cantar las bellezas de Cristo, usando palabras del Antiguo Testamento, porque Cristo fue el salvador para ellos, tanto como lo es para nosotros, deleitando nuestros corazones como el único redentor de los elegidos de Dios, moviéndonos a cantar.

Harrison Perkins (PhD, Queen's University Belfast) es pastor en la Iglesia Presbiteriana de la Ciudad de Londres, profesor en línea de historia de la iglesia en el Seminario Teológico de Westminster, profesor visitante de teología sistemática en el Seminario Teológico de Edimburgo y autor de Catholicity and the Covenant of Works: James Ussher and the Reformed Tradition (Oxford University Press, 2020).

[1] En la Septuaginta griega, Salmos 1–14 , 18–24, 28–30, 37, 39–40, 42–43, 45–50, 61–67, 72, 74–76, 78–84, 86–87, 91, 93, 97–100, 107–109, 138–140, 142.

[2] En la Septuaginta griega, Salmos 6 , 53–54, 60, 66, 75.

[3] En la Septuaginta griega, Salmos 17 , 29, 38, 44, 47, 64–67, 74–75, 82, 86–87, 90–92, 94–95, 107, 119–133.