El nuevo calvinismo versus el antiguo

Jeffrey D. Johnson

Soy joven (al menos todavía me siento joven) pero me considero un calvinista antiguo. Recuerdo constantemente mis viejos días de skate y todavía disfruto del snowboard. Es cierto que me visto un poco más joven de lo que soy y actualmente estoy pensando en volver a andar en patineta. En otras palabras, me estoy aferrando a mi juventud. Entonces, ¿por qué me llamo calvinista antiguo? Bueno, no es porque piense que soy viejo. Más bien, prefiero llamarme calvinista antiguo porque quiero diferenciar mi comprensión del calvinismo del movimiento contemporáneo conocido como el Nuevo Calvinismo. En las últimas dos décadas, los 5 puntos del calvinismo se han vuelto increíblemente populares dentro de un gran segmento del cristianismo convencional. Durante mi vida, el calvinismo ha pasado de ser inaceptable a aceptable y a estar de moda. No es que no esté profundamente agradecido por este movimiento y sus líderes, porque me regocijo al ver lo que Dios está haciendo con mi generación de cristianos. Sin embargo, aunque me considero un calvinista joven y fresco, debido a algunas de las características preocupantes del Nuevo Calvinismo, que describiré a continuación, prefiero que me identifiquen como un Viejo Calvinista.

Sin embargo, ¿cuál es la diferencia entre el Nuevo y el Antiguo Calvinismo? ¿Es siquiera posible diferenciarlos? Si es posible, ciertamente no es fácil. Por ejemplo, en un discurso reciente sobre el Nuevo Calvinismo, John Piper presentó las 12 características clave del movimiento ( ver aquí ). Sin embargo, estas 12 características podrían haber sido fácilmente identificativas de varias características del Antiguo Calvinismo. En este discurso, Piper no logró identificar qué es “nuevo” acerca del Nuevo Calvinismo.

 

Es cierto que no es fácil diferenciar entre el calvinismo nuevo y el antiguo por muchas razones. En primer lugar, no hay una distinción clara y única entre ellos. Algunos han dicho: “no confesional vs. confesional”, otros han dicho: “no presbiteriano vs. presbiteriano”, y otros han dicho: “carismático vs. no carismático”. Sin embargo, ninguna de estas distinciones individuales (ni ninguna otra distinción individual) es totalmente adecuada para explicar en qué se diferencian estos dos grupos entre sí. Debido a que hay mucha superposición entre los dos grupos, no parece haber (al menos para mí) una sola marca, sino una colección de marcas que separan a los dos grupos entre sí. En segundo lugar, es difícil distinguir a los calvinistas nuevos y antiguos entre sí porque no parece haber ni siquiera una colección concisa de marcas que los separen. Por ejemplo, “carismático”, “joven” y “no confesional” pueden ser algunas de las características del nuevo calvinismo, pero no todos los nuevos calvinistas son carismáticos, jóvenes y no confesionales. En tercer lugar, no sólo es imposible identificar claramente las características distintivas, sino que hay algunos que están en transición. Algunos nuevos calvinistas se están acercando a convertirse en viejos calvinistas. Por eso, estos calvinistas no encajan perfectamente en ninguno de los dos grupos.

 

Teniendo presentes estas dificultades, a continuación se exponen las que, en mi opinión, son algunas de las distinciones más notables entre el calvinismo nuevo y el calvinismo antiguo. Es cierto que, como calvinista antiguo, hago hincapié en los extremos del calvinismo nuevo (como lo personifica, por ejemplo, Mark Driscoll), no sólo para ayudar a que la disección entre los dos grupos sea más clara, sino también para destacar mis preocupaciones sobre el calvinismo nuevo. Entiendo que no todos los calvinistas nuevos que se proclaman a sí mismos son tan radicales como yo, que represento el movimiento aquí.   

 

1.      Cadera vs. No cadera

 

Soy calvinista antiguo, pero eso no significa que sea un tonto, al menos eso espero. Prefiero vestirme con estilo (aunque no pienso comprarme unos vaqueros ajustados en un futuro próximo). Sin duda, hay muchos calvinistas antiguos que no están a la moda, pero no todos los calvinistas antiguos que leemos a los puritanos buscamos vestirnos como ellos. Incluso John Owen se vestía de forma más extravagante que sus amigos puritanos, que son bastante monótonos. La diferencia, por tanto, no es una cuestión de estilo, sino del énfasis que se pone en el estilo. Y esto parece ser el meollo del asunto. Aunque la moda no es el tema para nosotros, calvinistas antiguos, sí parece ser una de las características, si no una marca distintiva, del nuevo calvinismo. La moda es una de las muchas maneras que tienen los nuevos calvinistas de comercializar y contextualizar su mensaje. Cuando se está en el escenario, es genial predicar con una camiseta estampada de Mickey Mouse y dirigir el culto con un nuevo par de zapatillas brillantes. En otras palabras, los nerds no tienen por qué postularse. Bromas aparte, el intento de ser “moderno” no parece ser algo accidental  , sino intencional,  dentro del Nuevo Calvinismo.

 

2.      Marcas vs. Etiquetas falsas 

 

Una de las razones por las que la moda parece ser una parte tan integrada del Nuevo Calvinismo es el gran énfasis que estos dan al marketing y a la imagen de sí mismos. Para hacer llegar el evangelio a la mayor cantidad de personas posible y atraer a la gente a sus lugares de culto, la imagen lo es todo (al menos una cosa importante). Las iglesias ahora tienen equipos de marketing compuestos por diseñadores gráficos y programadores informáticos, todo para ayudar a crear una marca reconocible. Al menos una mega iglesia calvinista ha registrado su nombre y logotipo, amenazando con acciones legales contra aquellos que infrinjan su marca ( ver aquí ). La imagen y el marketing funcionan. Por ejemplo, Starbucks vende mucho café no solo porque tiene un café de buen sabor, sino también porque ha hecho un buen trabajo al crear una marca reconocible y popular. Me siento genial (quizás incluso rico) cuando pido un café con leche en Starbucks. Aún mejor es cuando puedo sentarme en una de sus cómodas sillas de cuero, abrir mi portátil Apple y mirar a mi alrededor a toda la gente genial con mis gafas negras de marco cuadrado. Sólo si tuviera un par de jeans ajustados mi experiencia sería completa. ¿Quién se siente orgulloso de usar zapatos genéricos o llevar consigo una taza de café del 7-Eleven? Yo sé que no. De la misma manera que estaba dispuesto a pagar un poco más por el logotipo de la chaqueta North Face debido a su popularidad. De manera similar, el Nuevo Calvinismo ha hecho un buen trabajo de marketing para sí mismo y para sus líderes. La popularidad tiene un atractivo natural. Consciente o inconscientemente nos gusta seguir a la multitud. ¿Qué suena más emocionante, asistir a una mega iglesia con un pastor famoso o visitar una iglesia rural con un grupo de personas mayores? ¿Quién puede decir que el culto es más sincero y la predicación es mejor en la mega iglesia de las grandes superficies? El logotipo en la taza de café, al parecer, ayuda mucho a atraer a las masas. El Viejo Calvinismo, por otro lado, ha prestado menos atención a tales estrategias (tal vez porque tenían menos dinero para asignar a tal gasto). De hecho, fue todo lo contrario para muchos de los Viejos Calvinistas. La generación de calvinistas que nos precedió sabe lo que se siente cuando los amigos y la familia te excluyen, tus denominaciones te excluyen y te echan de tus iglesias. Aunque ahora está de moda llevar camisetas de Jonathan Edwards, en su época no era muy favorable adherirse a la teología de Jonathan Edwards. Los nuevos calvinistas son considerados geniales, mientras que a los viejos calvinistas se les solía etiquetar erróneamente.   

 

3.      Cerveza, tatuajes y sexo vs. camisetas de hielo, trajes y la palabra de mamá

 

Si para los nuevos calvinistas es importante que la iglesia esté a la última y sea elegante, ¿qué hay más elegante que hablar de sexo, hacerse un tatuaje y abrir un capullo? No me malinterpreten, no es que los viejos calvinistas estén en contra del sexo, los tatuajes y beber cerveza en sí, pero, como la moda en general, no ven la necesidad ni el valor de poner énfasis en estas cosas, especialmente en las que se consideran tabúes sociales. En todo caso, en lugar de poner el foco en sus libertades, por el bien del hermano más débil, tienen cuidado de no hacer alarde de ellas. Si bien los nuevos calvinistas pueden pensar que los viejos calvinistas son legalistas que no saben cómo contextualizar adecuadamente su mensaje, a los viejos calvinistas les preocupa que los nuevos calvinistas estén más preocupados por cómo los ve la cultura secular que por mantenerse a sí mismos por encima de todo reproche. Si los criminales limpian naturalmente su imagen ocultando sus tatuajes y afeitándose antes de comparecer ante el juez, tiene sentido que los calvinistas antiguos se preocupen al ver que esta nueva generación de calvinistas tiene poca o ninguna consideración por la impresión negativa que puedan o no estar causando. Por lo tanto, no se trata tanto de tatuajes y trajes como de impresiones positivas y negativas del carácter moral de uno.                

 

4.      Jóvenes vs. Maduros

 

Los calvinistas antiguos y nuevos son de todas las edades, pero parece que el nuevo calvinismo se gloría en la juventud en lugar de colocar la mayor parte del honor sobre los ancianos de la iglesia. En muchos casos, los ancianos suelen ser marginados y sus preferencias dejadas de lado. Todo está dirigido a llegar a los jóvenes. El nuevo calvinismo parece jactarse de su juventud e inquietud. Por supuesto, la juventud tiene cierto atractivo. Sé que prefiero ver a jóvenes patinando en sus patinetas que a personas mayores meciéndose en sus mecedoras. La única vez que vemos a personas mayores en los anuncios es en la venta de medicamentos, latas y Depends. Esto se debe a que la juventud, la buena apariencia y la vitalidad venden. Vivimos en una cultura enloquecida por la juventud, y los nuevos calvinistas parecen haberse comercializado utilizando lo que se vende.

 

5.      Algunas celebridades contra muchos héroes anónimos 

 

El Nuevo Calvinismo es conocido por unas pocas mega iglesias con sus pastores famosos y conocidos, mientras que el Antiguo Calvinismo es conocido por una multitud de iglesias más pequeñas pastoreadas por pastores desconocidos. Esto puede ser un poco exagerado, pero, sin embargo, enfatiza una verdadera preocupación. La fama y la popularidad no son pecado, pero definitivamente tienen sus peligros. Es especialmente peligrosa para quienes las buscan. Es más fácil para quienes entran en el ministerio embellecer su futuro y tener falsas expectativas. Un ministerio exitoso, incluso entre los calvinistas, ahora se caracteriza por grandes contratos de libros, conferencias y por liderar una mega iglesia. Sin embargo, no es la cantidad de seguidores en Twitter sino la fidelidad lo que impresiona a Dios. Es un momento extraño en verdad cuando los pastores, especialmente los pastores calvinistas, ahora son considerados celebridades. Sus libros, personalidades y predicación se comercializan para las masas. Por ejemplo, ¿qué pastor famoso no tiene su propia organización paraeclesiástica (o sitio de Internet) dedicada a promover y propagar su “ministerio”? Supongo que no es autopromoción cuando tienes un personal que lo hace por ti. Es triste cuando escuchas a un pastor famoso recordarle a su personal: “ Yo soy la marca ”. Por supuesto, la iglesia se beneficia de la popularidad de su pastor. Nos sentimos naturalmente atraídos por las personas famosas. ¿Por qué más las mega iglesias abren campus satélite? Aparentemente, una celebridad virtual tiene más atractivo que un ministro interno desconocido. Sin embargo, ¿cómo ayuda esto a prevenir el espíritu de “Yo soy de Pablo”, “Yo soy de Apolos” que está en todos nosotros? ¿Estos pastores famosos realmente piensan que pueden ministrar mejor a distancia que otros ministros en persona? ¿Es bíblico tener un obispo gobernando sobre múltiples congregaciones? ¿Estos pastores están buscando construir un reino alrededor de su propia personalidad y ministerio? ¿Están las iglesias dispuestas a apoyar a un hombre por el bien del crecimiento numérico? Yo, por mi parte, encuentro esto preocupante. No es que “pequeño” sea necesariamente mejor, pero no es seguro ni sabio crear ídolos entre nuestros líderes espirituales. Sé que todos deseamos ser famosos, pero esto es algo a lo que todos debemos resistirnos. No es fácil decaer. Sin embargo, los viejos calvinistas saben  por experiencia que el ministerio se parece más a cavar una zanja que a caminar por la alfombra roja bajo los reflectores. Servir fielmente en lugares oscuros y en pequeñas congregaciones es la norma, pero de alguna manera el nuevo calvinismo ha creado una imagen falsa del ministerio al poner el foco en unos pocos predicadores de élite, que cuando se reúnen son capaces de llenar estadios grandes. Lamentablemente, no siempre son los más dotados los que llegan a la cima, sino los que han recibido más publicidad.    

 

6.      Pragmático vs. Consistentemente calvinista

 

Con tanto énfasis en la imagen de marca, que a menudo se disfraza de contextualización, el Nuevo Calvinismo parece poner mucha de su energía en estrategias pragmáticas de crecimiento de la iglesia. Si las iglesias van a  seguir  creciendo y robando miembros de otras  congregaciones , entonces necesitan ser más  innovadoras  y modernas que la nueva iglesia que se plante más adelante. Una iglesia  no puede  permanecer estancada, porque necesita reestructurarse cada pocos años. El pragmatismo y el crecimiento de la iglesia han sido una prioridad para las iglesias arminianas durante años, pero ahora se ha convertido cada vez más en una prioridad en las iglesias calvinistas, lo que creo que es algo así como un oxímoron. Afortunadamente, no todos los líderes del Nuevo Calvinismo son igualmente dados a las estrategias pragmáticas, pero el comercialismo que parece  identificar  al Nuevo Calvinismo, sin embargo, parece algo superficial. No es que los viejos calvinistas no deseen el crecimiento numérico, pero parecen más contentos con ser pacientes, al darse cuenta de que “si Dios no construye la casa, en vano trabajan los albañiles” ( Salmo 127:1 ). El éxito bíblico no se encuentra en el número de seguidores en Twitter ni en el tamaño de la congregación, sino en la fidelidad como administrador de la Palabra de Dios.     

 

7.      Visionarios vs. administradores

 

Sin embargo, como el crecimiento numérico es un tema tan importante dentro del Nuevo Calvinismo, ahora los pastores están llamados a ser “proyectadores de visión”, aunque no estoy 100% seguro de lo que eso significa. Supongo que “proyectar una visión” es comunicar un objetivo arbitrario, que probablemente implique un crecimiento numérico, y luego motivar a la gente a apoyar este objetivo hasta que se alcance el objetivo, y luego comenzar el proceso nuevamente proyectándolo con una nueva visión. No estoy seguro de dónde se describe esto en las Escrituras, pero seguramente no sacarían Proverbios 11:27  de contexto. Rick Warren, un autoproclamado calvinista, abandona las Escrituras por completo cuando habla sobre la importancia de  “ proyectar una visión” ( ver aquí ). Warren afirma que si los pastores no tienen éxito en el crecimiento de una iglesia es porque sus “sueños” o su fe son demasiado pequeños. Según Warren, el pastor primero necesita soñar en grande, realmente en grande. Segundo, el pastor necesita tener fe en Dios para el cumplimiento de su sueño. Sin embargo, ¿no es esto lo mismo que la teología de “nombrarlo y reclamarlo”? ¿Dónde nos promete la Escritura una iglesia “grande” o el cumplimiento de nuestros  “ sueños ” ministeriales ? ¿Nuestros sueños crean realidad? Warren nos anima a soñar en grande y luego nos dice que nuestros sueños son revelaciones de Dios. ¡Sí, claro! Esto es presuntuoso en el mejor de los casos. Es una filosofía secular y mundana  integrada  en la iglesia, y creo que apesta. Supongo que sería un mal Pastor de Visión porque, aunque nuestra iglesia está pasando por un período de crecimiento, les recuerdo a los santos de Grace Bible que podemos o no continuar creciendo. Puede ser que disminuyamos en tamaño. Les recuerdo que Dios es el que está a cargo de estos asuntos, porque es Él quien da el crecimiento. Nuestra responsabilidad es permanecer fieles sin importar si crecemos o disminuimos en tamaño. El Señor no nos va a juzgar por los estándares del mundo (cuán grande o pequeña sea o no nuestra congregación), pero nos juzgará por nuestra fidelidad. Hace mucho tiempo, tuve que morir a mis expectativas y “sueños”. ¿Por qué entonces se anima a los pastores a soñar en grande y luego animar a la gente semana tras semana para que los ayude a alcanzar sus sueños? Esto suena un poco narcisista si me preguntas. El objetivo del pastor no debería ser animar a las tropas a apoyar su sueño, sino más bien debería ser seguir siendo un fiel administrador de las responsabilidades que se describen en las Escrituras. 

 

8.      Un escenario versus un púlpito

 

Supongo que no debería sorprendernos que la iglesia se parezca cada vez más a un lugar de entretenimiento, a un teatro, cuando el enfoque se ha desviado de un enfoque centrado en Dios a un enfoque centrado en el hombre. Pero me sorprende que las iglesias calvinistas sigan el ejemplo. Derribemos los campanarios, saquemos los viejos bancos de madera y quitemos ese púlpito grande y feo. Esos muebles arcaicos no crean el ambiente adecuado. Necesitamos un escenario, mucha iluminación y asientos de teatro. ¿No saben que un púlpito estorba a la banda? Una vez más, como calvinista antiguo, personalmente no me importa si el edificio de una iglesia tiene un campanario o no. Prefiero sentarme en una silla cómoda que en un viejo banco de madera. Aun así, me preocupa que la eliminación estratégica del púlpito y la conversión del santuario en un teatro comunique un cambio importante en la dirección equivocada.

 

9. Comercializado vs. Gratuito

 

Con el marketing, la imagen de marca y las celebridades se gana mucho dinero. Las conferencias no son baratas. Cuestan dinero… especialmente cuando hay comida de por medio. Por lo tanto, no es que los calvinistas antiguos no publiquen libros y estén en contra de cobrar una cuota de inscripción para una conferencia, pero las cosas parecen haberse salido de control. Todas las conferencias bíblicas a las que asistí cuando era niño, que fueron una gran bendición, eran gratuitas. El alojamiento, la comida y la predicación se ofrecían sin cargo. Las ofrendas voluntarias (sí, dije “libre albedrío”) compensaron con creces el gasto del evento. El pueblo de Dios es generoso. Bueno, puede que digas,  “ esas conferencias no tenían a los grandes nombres en el programa ” .  Sí, pero muchos de los predicadores programados predicaron con el mismo poder y sin exigir un honorario de cinco a diez mil dólares. Creo que los predicadores deben ser altamente compensados, pero muchos de los grandes nombres no se comprometen a hablar hasta que se acuerde de antemano una cierta cantidad de compensación. Pero vale la pena, los grandes nombres atraen a más gente, y más gente significa más cuotas de inscripción, y más cuotas de inscripción significan más dinero. La celebridad no debería ser explotada, ¿verdad? No me malinterpretes, no estoy diciendo que el dinero sea el motivo detrás de estas conferencias. Realmente no creo que lo sea. También estoy profundamente agradecido por la práctica personal de John Piper ( ver aquí ). Solo me preocupa que el cristianismo se esté comercializando demasiado. En los años setenta, el skate era simplemente un pasatiempo, pero en los ochenta el deporte se volvió tan popular que los mejores patinadores se convirtieron en celebridades de rock que exigían mucho dinero por el uso de su  " imagen " .  El skate se comercializó con mucho dinero y la gran industria tomando la dirección del deporte. Los patinadores ya no patinaban simplemente por diversión, sino  porque  eran profesionales. La popularidad es genial, pero tiene un precio. Puede que no estés de acuerdo conmigo, pero espero que al menos estés de acuerdo en que debemos ser cuidadosos aquí.

 

Conclusión

Supongo que algunos argumentarían que la diferencia entre el Nuevo Calvinismo y el Antiguo es el énfasis diferente que se pone en la contextualización, en ser “misional” y en involucrarse con la cultura. Esto ciertamente tiene algo de verdad, pero al buscar ser más contextualizado y culturalmente atractivo, parece que el Nuevo Calvinismo se ha vuelto más popular, comercializado y pragmático.  Como dije en mi introducción, no es fácil diferenciar claramente entre el Nuevo Calvinismo y el Antiguo. No todos los que dicen ser Nuevo Calvinista encajarían bien en el cuadro que he pintado, y sé que también destaqué los elementos más preocupantes mientras pasaba por alto muchos de los elementos positivos del Nuevo Calvinismo. Quisiera recordarles antes de terminar que estoy verdaderamente agradecido por el Nuevo Calvinismo. Sin embargo, mientras existan estas preocupaciones, seguiré feliz de llamarme Viejo Calvinista. ¿Por qué no se unen a mí?