El canto de los salmos en la adoración a Dios - por GI Williamson
Hoy en día, muchos cristianos están volviendo a los
puritanos para “caminar por los viejos caminos” de la palabra de Dios y
continuar proclamando la vieja verdad que glorifica a Jesucristo. No hay una
nueva teología. En nuestra era electrónica, cada vez más personas buscan
agregar libros electrónicos (formatos ePubs, mobi y PDF) a su biblioteca
–libros de los reformadores y puritanos– para convertirse ellos mismos en
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La adoración a Dios en el canto se encuentra en el libro
inspirado de los Salmos, y debe usarse con exclusión de las composiciones no
inspiradas de los hombres.
El propósito de este folleto es presentar la evidencia que
apoya la siguiente proposición, a saber, que en la adoración a Dios se debe
usar el libro inspirado de los Salmos con exclusión de las composiciones no
inspiradas de los hombres. Se observará que no se está considerando el uso de
cánticos no inspirados en otros momentos y circunstancias que no sean los del
culto divino. De ninguna manera se sugiere que los escritos no inspirados de
los hombres carezcan de valor o utilidad. De hecho, creemos que hay un lugar
apropiado para los cánticos no inspirados en los asuntos humanos. Pero aquí
estamos considerando una actividad muy especial en la que participan los
hombres (que no puede haber mayor): la adoración a Dios. Es nuestra esperanza que
al enunciar francamente el propósito de este artículo al principio, el lector
no se incline a ignorar la evidencia antes de haberla examinado.
1. El principio regulador de la adoración
¿Cuál es la manera correcta de adorar a Dios? Esta es una pregunta muy antigua,
y a lo largo de la historia ha habido dos respuestas divergentes. (1) Una de
ellas es la de la Iglesia Católica Romana (seguida en principio por las
Iglesias Ortodoxa Griega, Luterana y Anglicana), es decir, que es apropiado
adorar a Dios como queramos siempre que no haya una declaración directa en la
Biblia que nos lo prohíba. (2) La otra es la de las Iglesias Reformadas, que es
apropiado adorar a Dios sólo como Él quiere, y esto significa sólo en las
formas que Él ha ordenado, instituido o prescrito en Su Palabra. El contraste
es claro: la una dice que lo que no está prohibido está permitido; la otra dice
que lo que no está ordenado está prohibido.
Es innegable que esta última es la posición que sostienen
nuestras Confesiones y Catecismos Reformados, como lo demostrarán las
siguientes citas. Escuchemos primero el testimonio de la Confesión Belga:
“Creemos que esas Sagradas Escrituras contienen plenamente
la voluntad de Dios… toda la manera de adoración que Dios requiere de nosotros
está escrita en ellas… Tampoco podemos considerar ningún escrito de hombres,
por santos que hayan sido estos hombres, de igual valor que esas Sagradas
Escrituras, ni debemos considerar la costumbre, o la gran multitud, o la
antigüedad, o la sucesión de tiempos y personas, o los concilios, decretos o
estatutos, como de igual valor que la verdad de Dios, ya que la verdad está por
encima de todo”. (Art. Vll.)
Además, al distinguir la Iglesia verdadera de la falsa, esta
Confesión dice que “todas las cosas se manejan según la pura Palabra de Dios”
en una Iglesia verdadera, mientras que la Iglesia falsa “añade y quita” las
cosas “establecidas por Cristo en Su Palabra… según lo considera apropiado”
(Art. XXIX). Y en otro artículo leemos que “los que son gobernantes de la Iglesia…
deben cuidar cuidadosamente de no apartarse de aquellas cosas que Cristo,
nuestro único Maestro, ha instituido. Y por lo tanto rechazamos las invenciones
humanas… que el hombre quisiera introducir en el culto de Dios, con el fin de
atar y obligar a la conciencia de cualquier manera” (Art. XXXII).
En el mismo sentido, precisamente la Confesión de Fe de
Westminster dice que:
“La manera aceptable de adorar al verdadero Dios es
instituida por Él mismo, y limitada de tal manera por su propia voluntad
revelada, que no puede ser adorado según las imaginaciones e ilusiones de los
hombres, o las sugestiones de Satanás, bajo ninguna representación visible, o
de cualquier otra manera no prescrita en la Sagrada Escritura” (Cap. XXI, 1). Y
nuevamente leemos: “Dios solo es Señor de la conciencia, y la ha dejado libre
de las doctrinas y mandamientos de los hombres, que sean en algo contrarios a
Su Palabra; o además de ella, si son asuntos de fe o de adoración” (XX, 2).
Los Catecismos de las Iglesias Reformada y Presbiteriana
enseñan este mismo principio. El Catecismo de Heidelberg dice: “No debemos
hacer de ninguna manera imagen alguna de Dios, ni adorarle de otra manera que
la que Él ha ordenado en Su Palabra” (P. 96). La enseñanza de los Catecismos de
Westminster (Mayor y Menor) es la misma: “Los pecados prohibidos en el segundo
mandamiento son: idear, aconsejar, ordenar, usar y aprobar de cualquier manera
sabia cualquier culto religioso que no haya sido instituido por Dios mismo”,
así como “corromper el culto de Dios, añadiéndole o quitándole cosas, ya sean
inventadas y adoptadas por nosotros mismos o recibidas por tradición de otros,
aunque sea bajo el título de antigüedad, costumbre, devoción, buena intención o
cualquier otra presencia” (Catecismo Mayor 109). “El segundo mandamiento
prohíbe adorar a Dios por medio de imágenes o de cualquier otra manera que no
esté establecida en Su Palabra”. (Catecismo menor 51.)
Zacarías Ursino, uno de los dos autores del Catecismo de
Heidelberg, nos da una indicación clara de lo que se quiere decir con la
pregunta 96: «Quienes adoran a Dios de un modo distinto al que Él será adorado,
imaginan otro Dios, uno afectado de manera diferente de lo que es el Dios
verdadero; y de esta manera no adoran a Dios, sino a una invención de su propio
cerebro, del cual se persuaden a sí mismos que está afectado de esta manera». Y
además, «imaginar un culto a Dios diferente del que Él ha prescrito, es
imaginar otra voluntad de Dios». Por otra parte, cuando hacemos sólo lo que
Dios ha ordenado, Ursino dice: «La obediencia a estos mandamientos es, y se
llama, culto a Dios, porque no son preceptos humanos, sino divinos». Como dijo
Juan Calvino, el gran reformador: “Las personas que introducen métodos recién
inventados para adorar a Dios, en realidad adoran y rinden culto a la criatura
de su imaginación perturbada, pues nunca se habrían atrevido a jugar de esa
manera con Dios, si antes no hubieran fingido un dios conforme a sus propias
nociones falsas y tontas” (Institución, I, iv).
A veces se dice que ésta es una posición
"extrema". Algunos opinan que al adoptar esta posición nuestros
Padres Reformados reaccionaron exageradamente contra los abusos del catolicismo
romano. Será nuestra preocupación demostrar que al adoptar esta posición
nuestros Padres Reformados no reaccionaron exageradamente ante los errores de
Roma, sino que sólo actuaron correctamente según la clara enseñanza de las
Escrituras. ¡Dejemos que las Escrituras hablen por sí mismas!
En Deuteronomio 12:32 leemos:
“Cuidaréis de hacer todo lo que yo os mando; no añadirás a ello, ni quitarás de
ello”. La historia de la Biblia confirma el hecho de que, en lo que respecta a
Dios, este es el principio regulador de toda adoración verdadera. Cuando Caín
trajo una ofrenda al Señor que no fuera “el primogénito del rebaño y de su
grosura”, Dios no la aceptó. “No miró con agrado a Caín ni a la ofrenda suya”
( Gn. 4:5 ).
Caín decidió adorar a Dios según su propia voluntad, en lugar de la voluntad de
Dios. Pero Dios no sería adorado excepto como Él lo ordenara. Nuevamente,
en Levítico 10:1 , 2 , leemos: “Y
Nadab y Abiú, hijos de Aarón, tomaron cada uno su incensario, y pusieron en
ellos fuego, y sobre él pusieron incienso, y ofrecieron delante de Jehová fuego
extraño, que él no les mandó. Y salió fuego de delante del Señor, y los
consumió, y murieron delante del Señor. Las palabras "que no les había
mandado" significan que Dios no les había mandado hacer lo que hicieron.
Se suponía que debían adorar a Dios como Él les había mandado, no como ellos
deseaban. Mediante esta regla, Dios rechazó su adoración.
Cuando el Señor condenó la adoración corrupta del Israel
errante, preguntó (por medio del profeta Isaías): “Cuando venís a presentaros
delante de mí, ¿quién demanda esto de vuestras manos?” ( Isaías 1:12 ).
Ellos adoraban como querían, no como Dios requería. ¿Cómo podía Dios aceptar la
adoración dada? “No escucharon, ni inclinaron su oído, sino que anduvieron en
los designios y en la imaginación de su malvado corazón, y fueron hacia atrás,
y no hacia adelante” ( Jeremías 7:24 ).
Así, el Señor declaró (por medio de Jeremías): “Este pueblo malo, que no quiere
oír mis palabras, que anda en la imaginación de su corazón… será como este
cinto que para nada es bueno” (13:10). Y nuevamente, la razón dada para esta
fuerte condena es que ofrecían adoración “que nunca les mandé ni hablé”, no,
“ni me vino al pensamiento”. (19:5.) La apostasía de Israel respecto de la
adoración verdadera se puede resumir en estas palabras: "cosa que yo no
les mandé". Como no se conformaron con hacer lo que Dios les había
ordenado, y sólo lo que Dios les había ordenado, fueron condenados.
A veces se dice que la Iglesia del Nuevo Testamento no está
sujeta a este mismo principio estricto. Se admite que Dios exigía anteriormente
a Su Iglesia que lo adorara estrictamente como Él lo había ordenado. Pero
ahora, se dice, esto ya no es así. Dios no es tan estricto como solía ser,
dicen algunos. Un breve estudio de las enseñanzas del Nuevo Testamento mostrará
que esta es una opinión muy equivocada.
Jesús dijo: “Id… y haced discípulos a todas las naciones,
bautizándolos… enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado”
( Mateo 28:19 , 20 ). ¿No es este
solemne requerimiento de que la Iglesia enseñe todas las cosas que Cristo ha
mandado, al mismo tiempo una solemne prohibición de enseñar cualquier cosa que
Él no haya mandado? Si, en la adoración a Dios, observamos todo lo que Cristo
ha mandado, ¿no deberíamos también evitar escrupulosamente cualquier cosa y
todo lo que Él no haya mandado? Jesús dijo que los fariseos adoraban a Dios “en
vano” ( Marcos
7:7 ). ¿Y por qué Dios rechazó su adoración? Porque “dejando el
mandamiento de Dios” prefirieron “sus propias tradiciones” ( Marcos 7:7 , 8 ). Adoraron a Dios
en vano porque lo adoraron como ellos quisieron, en vez de como Él requirió. De
la misma manera, el apóstol Pablo advirtió a los colosenses: “Nadie os prive de
vuestro premio, rindiéndoles culto y humildad” ( Col. 2:18 ). Por
“culto voluntario” el apóstol simplemente se refiere al culto ofrecido
voluntariamente (es decir, porque los hombres desean ofrecerlo) en lugar de
porque Dios lo ordenó ( Col. 2:22 , 23 ). Estas “cosas
tienen ciertamente cierta apariencia de sabiduría en el culto voluntario y en
la humildad”, dijo, pero “no son de ningún valor”. El culto voluntario es el
culto ofrecido porque los hombres quieren, en lugar de porque Dios lo ordena.
Pero en lo que respecta a Dios, cuando los hombres adoran como quieren, no lo
adoran a Él, sino que adoran su propia voluntad.
Sin duda, Jesús fue grosero (según los estándares modernos)
cuando le dijo a la mujer junto al pozo: “Vosotros adoráis lo que no sabéis;
nosotros adoramos lo que sabemos; porque la salvación viene de los judíos”
( Juan 4:22 ).
Pero Jesús sólo estaba siendo sincero. “Porque Dios es Espíritu”, dijo, “y los
que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren” (v. 24). La
verdadera adoración era imposible para los samaritanos mientras adoraran a Dios
como ellos querían. Tendrían que adorar a Dios como Él mandaba, o no podrían
encontrar aceptación ante Él. “Porque el Padre tales adoradores busca que le
adoren”, dijo Jesús (v. 23). “Los verdaderos adoradores adorarán al Padre en
espíritu y en verdad”. Pero cuando las personas persisten en adorar a Dios como
quieren, en lugar de como Dios quiere, no son “verdaderos adoradores”.
En Romanos 1:21-25 el
apóstol Pablo condena toda clase de adoración falsa que ha sido inventada por
los hombres. También revela la fuente de esa adoración falsa. Los hombres se
vuelven "vanidos en su imaginación", dice. Inventan lo que imaginan
vanamente como "buenas formas" de adorar. Adoran como quieren, no
como Dios manda. Pero cuando hacen esto, en realidad "adoran y sirven a la
criatura antes que al Creador", dice Pablo, y por esta razón "no
tienen excusa". No tienen excusa porque no hay excusa para apartarse de la
regla que dice "no debemos adorar a Dios de ninguna otra manera que la que
Él ha ordenado en Su Palabra".
En el Antiguo Testamento tenemos el asunto expresado de una
manera inolvidable: “Si me hicieres altar de piedras, no las labres de
cantería; porque si alzas tu herramienta sobre él, lo profanarás” ( Éxodo 20:25 ). Si
el antiguo israelita pensaba que podía mejorar el culto ordenado por Dios
tallando un altar más hermoso, debía saber que incluso una marca añadida por la
mano del hombre a lo que Dios había ordenado era una contaminación completa en
lo que a Dios respectaba. Cuando los hombres tratan de mejorar el culto a Dios
tal como Él lo ha ordenado (incluso una pequeña adición), arruinan ese culto,
en lugar de mejorarlo. Cuando nuestros Padres Reformadores se negaron a
“adorarlo en cualquier otra forma que la que Él ha ordenado en Su Palabra”,
sólo estaban haciendo lo que la Escritura tan claramente les enseñaba que
hicieran.
Como se ha dicho con acierto: «Dios, que es Espíritu
purísimo y Soberano absoluto, es el único objeto de adoración. Nada que no haya
venido de Él como su fuente es apto para ser devuelto a Él como su fin. La
razón y la voluntad humanas autónomas, los sentidos, las emociones y la
imaginación no son competentes para originar actos o métodos de adoración.
Dios, como el supremo legislador, reclama para Sí la prerrogativa de establecer
las ordenanzas de Su adoración. ¿Cómo puede ser, entonces, otra cosa que
presunción en un súbdito de este Soberano absoluto ofrecer como adoración algo
que Él no ha prescrito? Que Dios permita una adoración que Él no ha prescrito
es contrario a la Escritura» (Min. Presbiteriana Ortodoxa 13, pág. 106).
Por respeto al principio de que la verdadera adoración es
sólo la que Dios ha ordenado, las iglesias reformadas y presbiterianas
originalmente usaron los salmos como el libro de alabanza para la adoración
divina. La Asamblea de Westminster declaró que "el canto de los
salmos" era una de las "partes de la adoración ordinaria a Dios"
(West. Conf. XXI, 5), y supervisó la preparación de una versión del salterio
para este propósito. El Sínodo de Dordt también había excluido virtualmente las
composiciones no inspiradas de hombres de la adoración divina. Y esta no fue
sólo la práctica original de las iglesias reformadas y presbiterianas, sino
que, como dice el Dr. George W. Robinson, "el canto de los salmos continuó
siendo la práctica general de las iglesias reformadas hasta bien entrado el
siglo XVIII, cuando comenzaron a introducirse los himnos y, con el tiempo,
prácticamente los reemplazaron en la mayoría de estas iglesias" (The
Psalms in Worship, p. 511).
La pregunta entonces es: ¿era correcta la posición original
de las iglesias reformada y presbiteriana? ¿O es la práctica actual mejor, es
decir, más bíblica, que la de tiempos pasados? Se ha reconocido que “la
Confesión (de Westminster) no prevé el uso de ningún material de canto que no
sean los “salmos” en el culto a Dios” (OP Min. I3, pág. 105). ¿Requiere la Escritura
una revisión de nuestra Confesión histórica en este punto?
2. El mandamiento de Dios
Si el verdadero culto es el culto ordenado por Dios (como sostienen nuestras
Confesiones y Catecismos), el quid de la cuestión es éste: ¿hay un mandato en
el Nuevo Testamento de que, además de los salmos inspirados, la Iglesia debe
hacer y usar salmos, himnos o canciones no inspiradas para el culto a Dios?
¿Nos proporciona el Nuevo Testamento una prueba clara y cierta de que Dios
requiere u ordena la producción y el uso de composiciones no inspiradas, como
ciertamente nos proporciona una prueba de que Dios requiere el uso de los
salmos inspirados?
Decimos que Dios "ciertamente nos proporciona pruebas
para el uso de salmos inspirados en el culto divino", porque hasta donde
sabemos, esto no lo niegan las iglesias ortodoxas reformadas y presbiterianas.
Incluso las iglesias que han introducido el uso de himnos no inspirados
reconocen este requisito. Por ejemplo, la Iglesia Cristiana Reformada, al
introducir muchos himnos no inspirados por primera vez, admitió que durante los
"77 años anteriores de su existencia (no había) cantado prácticamente nada
más que salmos en el culto público" (Psalter Hymnal, 1934, pág. iii). Y al
revisar el artículo 69 del orden de la Iglesia para permitir esta nueva
introducción de himnos no inspirados, todavía reconoció que "el canto de
los salmos en el culto divino es un requisito". De manera similar, la
Iglesia Presbiteriana Ortodoxa, al adoptar la recomendación del Comité de
utilizar himnos no inspirados, admitió que "los salmos fueron divinamente
inspirados con el propósito mismo de alabanza". (OP Min. I4, P. S8.)
Parecería, por tanto, que no hay disputa en cuanto a que cuando el Apóstol
Santiago dijo: "Canten salmos"
(5:13), se refería a los salmos de la Biblia. Por
"salmos" Santiago se refería a lo que la Biblia misma denota con ese
término. Esto está claro. Pero cuando consideramos textos en los que se
mencionan "himnos" y "cánticos" (es decir, Col. 3:16 y Ef. 5:19 )
comienza la dificultad. Porque hay quienes argumentan que estos textos no sólo
requieren el uso de salmos inspirados, sino que también permiten la producción
y el uso de cánticos e himnos no inspirados en el culto divino. A este asunto
dedicaremos ahora nuestra atención.
Cuando el apóstol Pablo salió a predicar el evangelio a los
gentiles, no encontró el camino sin estar preparado. En la providencia de Dios
se podían encontrar sinagogas en todas partes. En ellas se leían y explicaban
las Escrituras cada sábado. Y era costumbre de Pablo buscar estas sinagogas
primero, dondequiera que iba. "Pablo, como solía, fue a ellos, y durante
tres días de reposo discutió con ellos basándose en las Escrituras"
( Hechos 17:2 ,
cf. 13:14 ,
etc.). La traducción del Antiguo Testamento que Pablo encontró lista para su
uso en estas sinagogas se llamó la "Septuaginta" (abreviado: LXX).
Esta versión griega había estado en circulación durante casi trescientos años
(casi tanto tiempo como la versión King James ha sido conocida en el mundo de
habla inglesa). Esta era la Biblia griega que los judíos de Berea buscaban
diariamente con toda disposición de ánimo mientras ponían a prueba la enseñanza
de Pablo. (Hechos 1:7: ~ I .) Y podemos estar seguros de que la enseñanza de
Pablo estaba de acuerdo con esta versión del Antiguo Testamento. Los enemigos
de Pablo lo acusaron de apartarse del Antiguo Testamento, pero él dijo:
"Esto confieso... que según el Camino que ellos llaman herejía, 50 sirvo
al Dios de mis padres, creyendo todas las cosas que están escritas en la ley y
en los profetas". ( Hechos 24:14 .)
Pero esto indica algo muy importante. Como ha dicho el
orador BB Warfield: “Todos los escritores del Nuevo Testamento… tenían en sus
manos la versión Septuaginta del Antiguo Testamento, y… derivaron de ella su
terminología religiosa griega” (La persona y la obra de Cristo, pág. 443).
Pablo utilizó las palabras que sus oyentes conocían de la versión griega de la
Biblia. Utilizó el lenguaje de las Escrituras conocidas con un significado
determinado por esas Escrituras. Por lo tanto, el punto preciso de nuestra investigación
es éste: ¿qué quiso decir el apóstol Pablo cuando instruyó a las iglesias a
cantar “salmos, himnos y cánticos espirituales” en el culto a Dios? ¿Qué
significan estos términos en el lenguaje de las Escrituras mismas?
Los textos en cuestión son los siguientes:
'Y no os embriaguéis con vino, en lo cual hay disolución;
antes bien sed llenos del Espíritu, hablando entre vosotros con salmos, con
himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor en vuestros
corazones.' ( Efe.
5:18 , 19 .)
'La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros,
enseñándoos y exhortándoos unos a otros en toda sabiduría, cantando con gracia
en vuestros corazones al Señor con salmos e himnos y cánticos espirituales.'
( Col. 3:16 .)
La interpretación correcta de los términos de las Escrituras
requiere que descubramos, no lo que queremos decir con esos términos cuando los
usamos hoy, sino lo que el escritor inspirado quiso decir cuando los usó. Y una
de las rarezas de la interpretación bíblica es que esta regla se observa
comúnmente con referencia al término "salmos", y comúnmente se pasa
por alto con respecto a los términos "himnos" y "cánticos".
Porque el hecho es que tres de estos términos se usan en la Biblia para
designar varias selecciones contenidas en el salterio del Antiguo Testamento.
En la versión griega del Antiguo Testamento familiar para los Efesios y
Colosenses, el salterio entero se titula "Salmos". En sesenta y siete
de los títulos dentro del libro se usa la palabra "salmo". Sin
embargo, en seis títulos se usa la palabra "himno", en lugar de "salmo",
y en treinta y cinco aparece la palabra "cántico". Aún más
importante, doce títulos usan tanto "salmo" como "cántico",
y dos tienen "salmo" e "himno". El Salmo setenta y seis se
designa como “salmo, himno y cántico”. Y al final de los primeros setenta y dos
salmos leemos que “se acabaron los himnos de David hijo de Isaí” ( Sal. 72:20 ). En
otras palabras, no hay más razón para pensar que el Apóstol se refería a los
salmos cuando decía “salmos”, que cuando decía “himnos” y “cánticos”, por la
sencilla razón de que los tres eran términos bíblicos para los salmos en el
libro de los salmos mismo. Tenemos la costumbre de usar los términos “himnos” y
“cánticos” para aquellas composiciones que no son salmos. Pero Pablo y los
cristianos de Éfeso y Colosas usaron estos términos como los usa la Biblia
misma, es decir, como títulos para los diversos salmos del Salterio del Antiguo
Testamento. Para nosotros puede parecer extraño, o incluso innecesario, que el
Espíritu Santo usara una variedad de títulos para describir sus composiciones
inspiradas. Pero el hecho es que lo hizo. Así como el Espíritu Santo habla de
sus «mandamientos, estatutos y juicios» ( Deut. 30:16 ,
etc.), y de «milagros, prodigios y señales» ( Hech. 2:22 ),
también habla de sus «salmos, himnos y cánticos». Así como los mandamientos,
estatutos y juicios son leyes divinas en el lenguaje de las Escrituras; así
como los milagros, prodigios y señales son obras sobrenaturales de Dios en el
lenguaje de las Escrituras; así también los salmos, himnos y cánticos son
composiciones inspiradas del Salterio, en el lenguaje de las Escrituras mismas.
La evidencia del Nuevo Testamento apoya esta conclusión. En
la noche de la Última Cena, Jesús y sus discípulos cantaron "un
himno" ( Mateo
26:30 ). Los expositores bíblicos admiten que ésta era "la segunda
parte de los Salmos del Hallel (115-118)" que siempre se cantaban en la
Pascua (New Bible Commentary, p. 835). Mateo llamó a este salmo
"himno" porque un salmo es un himno en la terminología de la Biblia.
En el mismo sentido está la cita del Antiguo Testamento en Hebreos 2:12 , en la
que se cita la palabra griega "himno" del Salmo 22:22 . En
esta cita de un salmo del Antiguo Testamento, la palabra "himno" se
usa para denotar el canto de salmos porque el Antiguo Testamento no hace
distinción entre los dos. Pero si la Escritura misma dice que los salmos son
himnos, y que los himnos son salmos, ¿por qué deberíamos hacer alguna
distinción entre ellos? Si aceptamos que el Apóstol usó el lenguaje bíblico en
un sentido bíblico, no hay más razón para pensar que habló de himnos no
inspirados en estos textos ( Col. 3:16 , Efe. 5:19 ) que
para pensar que habló de salmos no inspirados, porque los himnos son salmos
inspirados en las Sagradas Escrituras.
Pero consideremos también el contexto en el que aparecen
estas palabras. (1) Se nos manda ser "llenos del Espíritu", o
"dejar que la Palabra de Cristo more" en nosotros "en abundancia
en toda sabiduría". La primera afirmación interpreta evidentemente la
segunda. Ser llenos del Espíritu requiere que la Palabra de Cristo more en nosotros.
Uno no puede ser lleno de lo uno a menos que sea lleno de lo otro. Si las
palabras con las que somos llenos no son las del Espíritu Santo, ¿cómo pueden
ser el medio por el cual somos llenos del Espíritu Santo? ¿Y cómo puede el
Espíritu llenarnos con algo que no sean sus propias palabras? (2) Nótese que se
nos dice cómo debemos lograr este llenado del Espíritu y la Palabra de Cristo.
Debemos lograrlo "hablándonos" a nosotros mismos, o
"enseñándonos y amonestándonos unos a otros". Se observará que esto
es algo muy diferente de la autoexpresión. Cuando hacemos composiciones
expresamos nuestros propios sentimientos y convicciones. Pero aquí se nos dice
que nos enseñemos y amonestemos unos a otros hablándonos a nosotros mismos la
Palabra de Cristo. La autoinstrucción es muy diferente de la autoexpresión.
Expresar lo que hay en nosotros es lo opuesto a ser instruido y amonestado. Y
(3) observe, finalmente, el instrumento por el cual debemos efectuar esto, a
saber, 'salmos, himnos y cánticos espirituales'. Debemos enseñarnos y
amonestarnos unos a otros con 'salmos e himnos y cánticos espirituales' para
que podamos ser llenos del Espíritu y la Palabra de Cristo. Ciertamente se
sigue que estos deben ser los salmos, himnos y cánticos de la Biblia, porque
sólo estos pueden ser llamados apropiadamente la palabra espiritual o inspirada
de Cristo. Sólo las palabras inspiradas son apropiadas para enseñar y amonestar
a la Iglesia de Dios. Recibir instrucción o admonición de palabras no
inspiradas es incorrecto. 'Es necesario obedecer a Dios antes que a los
hombres' ( Hechos
5:29 ). A veces se dice que no cantamos para ser enseñados y
amonestados, sino más bien para expresar nuestros propios sentimientos en respuesta
a la Palabra de Dios. Pero Dios no nos manda a expresar nuestros propios
sentimientos en respuesta a Su Palabra, sino que nos manda a instruirnos y
amonestarnos por medio de Sus palabras. Así, el contexto, así como los términos
precisos en sí mismos (es decir, salmos, himnos y cánticos) llevan a la
conclusión de que sólo las palabras inspiradas de los salmos bíblicos están
calificadas y autorizadas para el canto de alabanza a Dios en el culto divino.
No se piense que hemos exagerado. Incluso aquellos que
abogan por el uso de canciones no inspiradas en el culto admiten nuestro
argumento básico. Por ejemplo, la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa, aunque
decidió usar himnos no inspirados, reconoció el hecho de que en las Escrituras,
"salmos", "himnos" y "canciones" son términos
sinónimos. "Es posible que cada uno de estos términos pueda referirse a
tales salmos, ya que cada uno se usa en la LXX (Septuaginta) en los títulos de
los salmos" (OP Min. 1947, p. 54). O también, "en el lenguaje de la
Escritura, la palabra "salmo" e "himno" pueden usarse como
sinónimos" (Ibíd.). En otras palabras, incluso aquellos que han abogado
por el uso de himnos no inspirados han sido completamente incapaces de probar
que Dios haya ordenado tal cosa en alguna parte de Su Palabra. No han podido
probar que Colosenses
3:16 y Efesios
5:19 aprueben algo más que los “salmos, himnos y cánticos” inspirados
por el Espíritu Santo y contenidos en el libro de los Salmos.
Sin embargo, incluso si seguimos la interpretación
descuidada habitual de estos títulos de las Escrituras para los salmos, la
conclusión es virtualmente la misma. Incluso si dijéramos arbitrariamente que
los 'salmos' se refieren a las selecciones del salterio, pero los otros
términos se refieren a otra cosa, todavía se nos ordenaría usar solo los
cánticos inspirados de las Escrituras. El Apóstol afirma cuidadosamente que
debemos cantar solo 'cánticos espirituales'. Y no hay duda de que el término
'espiritual' significa 'inspirado'. Como dijo el Dr. BB Warfield de Princeton
(The Presbyterian Review, julio de 1880): 'De las veinticinco instancias en las
que aparece la palabra ("espiritual") en el Nuevo Testamento, en
ningún caso se reduce ni siquiera tan bajo en su referencia como el espíritu
humano; y en veinticuatro de ellos se deriva de 'espíritu' (pneuma), el
Espíritu Santo. En este sentido de pertenecer al Espíritu Santo o estar
determinado por él, el uso del Nuevo Testamento es uniforme.' «La traducción
apropiada para ello en cada caso es “dado por el Espíritu”, o “guiado por el
Espíritu”, o “determinado por el Espíritu”.» Sin duda, este término, que
aparece como aparece con la triple designación para las composiciones del
salterio, califica a las tres, así: salmos espirituales, himnos y canciones.
Pero incluso si pasamos por alto esto, todavía debemos reconocer que las
canciones cantadas en el culto cristiano deben ser solo las que son divinamente
inspiradas. Y si los salmos deben ser inspirados (como admite esta perspectiva)
y las canciones también deben ser inspiradas (como exige este término
calificativo), sería necesario asumir que los himnos también deben ser
inspirados. Tendría sentido si el Apóstol distinguiera entre salmos inspirados
e himnos y canciones no inspirados. Pero sería absurdo pensar que Pablo
insistiría en que los salmos y las canciones sean inspirados y los himnos no.
Podemos concebir una distinción entre salmos y otras composiciones por la cual
unos serían inspirados y los otros no. Pero no podemos concebir un principio de
discriminación que exigiera que los salmos y los cánticos fueran inspirados,
pero los himnos no. Para Pablo y los cristianos de Colosas y Éfeso, entonces,
la palabra "himnos" debe haber tenido un significado cualitativamente
igual al de los salmos y los cánticos inspirados con los que se la clasifica.
La palabra "himno", al igual que la palabra "salmo", debe
haber sido reconocida sin calificación alguna como designando el mismo tipo de
composiciones inspiradas que las otras con las que se la menciona.
Resumamos la enseñanza segura de estos versículos:
Se nos ha ordenado que nos llenemos del Espíritu y la
Palabra de Cristo.
Debemos lograr esto mediante la instrucción y la admonición mutuas mediante
cánticos.
La regla para esta instrucción y admonición es el salterio, porque contiene
salmos, himnos y cánticos inspirados.
O, para expresarlo de forma negativa:
No se nos manda a componer nuestras propias canciones, ni a
llenarnos de las palabras o el espíritu de los hombres.
No se nos manda a expresar nuestros propios pensamientos o sentimientos, ni a
ser instruidos o amonestados por los pensamientos o sentimientos que se
originan en otros.
No se nos manda a recibir enseñanza e instrucción por ninguna otra regla o
instrumento que el provisto por el Espíritu Santo en el libro de salmos, himnos
y canciones inspirados llamado el salterio.
3. El testimonio de la historia
La Escritura es la única regla infalible de fe y práctica. Como dice la
Confesión de Westminster:
'Todo el consejo de Dios, concerniente a todas las cosas
necesarias para Su propia gloria, la salvación del hombre, la fe y la vida,
está expresamente establecido en las Escrituras, o por buena y necesaria
consecuencia puede deducirse de las Escrituras: a las cuales nada en ningún
momento debe añadirse, ya sea por nuevas revelaciones del Espíritu o
tradiciones de los hombres'. (I, 6.)
El testimonio de la historia y la tradición antiguas no
puede ser la fuente de la doctrina o la práctica en una Iglesia verdadera,
porque la doctrina y la práctica deben determinarse únicamente por las
Escrituras. Sin embargo, el testimonio de la historia no carece de valor. Y
esto es especialmente cierto con respecto a la historia de la Iglesia
primitiva. Porque el hecho es que el testimonio de la historia confirma la
opinión de que Dios ordenó que sólo se cantaran los salmos en el culto divino.
La evidencia es la siguiente:
(1) En primer lugar, es digno de mención el hecho de que no
se han conservado salmos, himnos o canciones (aparte de las de la Biblia) del
período apostólico y postapostólico de la historia de la Iglesia. Tampoco hay
evidencia alguna de que se usaran en esa época. Como dice el profesor Schaff:
«No tenemos canciones religiosas que queden del período de persecución (es
decir, los primeros tres siglos), excepto la canción de Clemente de Alejandría
al Logos divino, que, sin embargo, no puede llamarse himno y probablemente
nunca estuvo destinada al uso público» (The Psalms in Worship, p. 111). Más
recientemente, el profesor KS Latourette admite que «desde una fecha muy
temprana, tal vez desde el principio, los cristianos emplearon en sus servicios
los salmos que se encuentran en las Escrituras judías, el Antiguo Testamento
cristiano. Dado que los primeros cristianos eran predominantemente de habla
griega, estos salmos estaban en una traducción griega». (Una historia del
cristianismo, p. 206.) Y "hasta cerca del fin del siglo IV", continúa,
"solamente se cantaban los Salmos del Antiguo Testamento y los himnos o
cánticos", "los otros himnos eran para uso personal, familiar o
privado". (Ibíd. p. 207.) Si Pablo hubiera ordenado o autorizado el uso de
himnos o canciones no inspiradas, ciertamente parecería extraño que no se
conocieran en la Iglesia antigua. Pero si el Apóstol hubiera ordenado que se
cantaran salmos, himnos y canciones inspiradas en el culto a Dios, no hay nada
extraño en el hecho de que las canciones no inspiradas no se usaran hasta el
siglo IV. No fue hasta algún tiempo después que la Iglesia comenzó a adorar a
Dios como le agradaba en lugar de como Dios había ordenado.
(2) El segundo hecho digno de mención es que cuando los
himnos no inspirados hicieron su primera aparición, no fue entre las iglesias
ortodoxas sino más bien entre los grupos heréticos. El profesor Latourette dice
que «Bardaisan (Bardesanes), sospechoso de herejía a finales del siglo (II),
tenía una colección de ciento cincuenta himnos» propios. (Ibid. p. 207.) Fue
Arrio, el mayor hereje de la antigüedad, quien dijo: «Permítanme hacer
canciones de un pueblo y no me importa quién haga sus leyes». Arrio difundió su
malvada doctrina escribiendo himnos que atraían a la gente de su época. Y esto
parece haber sido una práctica habitual entre los movimientos heréticos.
Agustín, en fecha tan tardía como el año 430 d.C., testifica: «Los donatistas
hacen de nosotros un motivo de reproche el que, en la Iglesia, cantemos con
sobriedad las canciones divinas… mientras que ellos inflaman la intoxicación de
sus mentes cantando salmos de composición humana». (Confesiones, IX, 4.) Si la
Iglesia desde el principio hubiera recibido de los Apóstoles la autoridad para
hacer y usar himnos no inspirados, se esperaría que lo hubiera hecho. Pero no
fue así. Más bien, fue entre los que se apartaron de la fe donde aparecieron
por primera vez. La Iglesia que se mantuvo firme en la fe también se mantuvo
firme en el canto de los salmos de la Biblia. Seguramente no podemos creer que
esto fuera accidental.
(3) En tercer lugar, es un hecho que incluso cuando los
himnos no inspirados de los hombres finalmente comenzaron a encontrar
aceptación entre los cristianos ortodoxos, hubo una oposición fuerte y
persistente a su introducción en el culto divino. El Sínodo de Laodicea (343 d.
C.) prohibió "el canto de himnos no inspirados en la Iglesia", como
también prohibió "la lectura de los libros no canónicos de la
Escritura" (Canon 59). Y tan tarde como el Concilio de Calcedonia (451 d.
C.) esta oposición a la introducción de himnos no inspirados fue reafirmada. Si
el Apóstol hubiera alentado la composición y el uso de himnos no inspirados
desde el principio, sería difícil explicar cómo estos primeros Sínodos pudieron
haberse opuesto a una innovación tan nueva y peligrosa. Pero si el Apóstol
hubiera autorizado y ordenado solamente el canto de los salmos inspirados, no
hay ningún misterio en este evento.
En resumen: (i) no hay evidencia de que se hayan usado
canciones, himnos o salmos no inspirados en el culto de la Iglesia Apostólica y
Post-Apostólica. Incluso los historiadores que no simpatizan con el canto de
salmos admiten que esto es cierto. (ii) También admiten que los primeros himnos
no inspirados fueron introducidos por erroristas, y con el propósito de
descarriar al pueblo de Dios. (Debido al atractivo popular de sus
composiciones, a menudo tuvieron mucho éxito.) (iii) A pesar del debilitamiento
gradual, hubo una oposición persistente en la Iglesia ortodoxa a la
introducción de salmos, himnos y canciones no inspiradas en el culto divino.
Ahora bien, nos preguntamos: ¿cómo se pueden explicar estos
hechos, a menos que la Iglesia Apostólica originalmente utilizara sólo los
salmos en el culto divino? ¿Por qué la Iglesia Apostólica no produjo himnos no
inspirados que hayan llegado hasta nosotros? (De hecho, ¿por qué no produjeron
himnos inspirados, si los salmos del Antiguo Testamento no eran suficientes?)
¿Por qué los herejes fueron los primeros en componer y utilizar cánticos no
inspirados? ¿Y por qué la Iglesia resistió durante tanto tiempo la tentación de
imitar a los herejes produciendo sus propios cánticos no inspirados? ¿Por qué,
excepto porque "desde el principio no fue así"? La única explicación
razonable es que Pablo había ordenado que sólo se cantaran salmos, himnos y
cánticos inspirados, y que Dios durante mucho tiempo concedió a Su Iglesia la
fuerza para resistir la tentación de adorarlo "de cualquier otra manera
que no estuviera ordenada en Su palabra".
4. Objeciones a los Salmos
No es de poca importancia que nunca se haya demostrado una prueba textual del
uso de canciones no inspiradas en el culto. Nadie ha encontrado ni siquiera un
solo texto de las Escrituras que demuestre que Dios ordena a Su Iglesia cantar
otros himnos que no sean los salmos de la Biblia en el culto. ¡Y no es porque
los hombres no hayan buscado diligentemente! Hace unos años, un Comité de la
Iglesia Presbiteriana Ortodoxa hizo una búsqueda similar. Este Comité tenía una
mayoría a favor del uso de himnos no inspirados en el culto. Y sin embargo,
después de una búsqueda exhaustiva en las Escrituras que requirió varios años
para completarse, no se pudo encontrar tal prueba. El Presidente del Comité
admitió que es "imposible probar que las canciones no inspiradas están
autorizadas en las Escrituras". Incluso dijo que "exigir tal prueba
antes de que uno pueda cantar canciones no inspiradas en buena conciencia es
exigir lo imposible" (The Presbyterian Guardian, vol. 17, p. 73). Esta es
una grave admisión. Pero no es más que lo que exigen los hechos. La verdad es
que nadie ha encontrado ni un solo texto de las Escrituras que ordene el uso de
canciones no inspiradas en el culto divino. Y recuerden, no debemos adorar a
Dios "de ninguna otra manera que no esté ordenada en Su Palabra".
Esta es la razón por la que los argumentos a favor de cantar
himnos no inspirados en el culto han sido en realidad sólo argumentos en contra
de cantar los salmos. Este hecho importante se pasa por alto constantemente. Es
bueno tenerlo en cuenta a medida que procedemos a examinar algunos de los argumentos
presentados por quienes abogan por el uso de canciones no inspiradas en el
culto divino.
(1) Uno de los argumentos más comunes que esgrimen quienes
están a favor del uso de cánticos no inspirados en el culto divino es que “en
el Nuevo Testamento tenemos una mayor libertad en cuanto al contenido del culto
que en el Antiguo Testamento”. Tal afirmación parece bastante inocente, pero
¿es cierta? ¿No es más bien que en el Nuevo Testamento, como en el Antiguo,
Dios no puede ser adorado “de otra manera que la que Él ha ordenado en Su
Palabra”? La Confesión de Fe dice, en efecto, que “la libertad de los
cristianos es… mayor” que la de los creyentes del Antiguo Testamento “en su
libertad del yugo de la ley ceremonial, a la que estaba sujeta la Iglesia judía,
y en una mayor libertad de acceso al trono de la gracia, y en comunicaciones
más plenas del libre Espíritu de Dios, de las que participaban ordinariamente
los creyentes bajo la ley” (XX,1). Pero no es parte de esta mayor libertad que
los creyentes del Nuevo Testamento puedan adorar a Dios como les plazca. Sin
embargo, ésta es la verdadera intención de este argumento. ¡La Iglesia puede
ahora decidir por sí misma lo que cantará en el culto a Dios!
Puede parecer extraño decirlo, pero lejos de ser libertad,
esto es en realidad tiranía. Y es tiranía de la peor clase. La verdadera
libertad, como dice la Confesión, es confesar que "sólo Dios es Señor de
la conciencia", y que Él la ha dejado "libre de doctrinas y
mandamientos de hombres que sean en algo contrarios a Su palabra, o que estén
al margen de ella, si se trata de cuestiones de fe o de culto" (XX,2).
¿Quién decide qué himnos no inspirados se cantarán en la Iglesia? Los hombres
deciden: generalmente un pequeño comité de hombres, en nombre de un Sínodo o
Asamblea. Cuando estos hombres han hecho su elección, el Sínodo o Asamblea
impone esta elección a la Iglesia. Los miembros de la Iglesia están así sujetos
a la autoridad de una decisión puramente humana en cuanto a lo que se cantará
en el culto a Dios. Sin embargo, aun así, no hay unanimidad. Los himnos no
inspirados impuestos al pueblo de Dios por un Sínodo son inaceptables para otro
Sínodo. El cancionero de una Iglesia Reformada difiere del de otra. Lo que se
aprueba en un momento y en un lugar, se rechaza o incluso se condena en otro
momento y en otro lugar. El contenido siempre cambiante de los himnarios
demuestra con demasiada claridad que los Sínodos pueden equivocarse, y a menudo
lo hacen. ¡Y todo esto se supone que es "libertad concedida por Dios"!
Como si Dios le concediera a Su Iglesia la libertad de proceder por
"ensayo y error" de un himnario a otro, en una sucesión interminable.
Esto no es libertad, es tiranía. Hay libertad solamente
cuando la Iglesia hace lo que Dios ha ordenado. Cuando la Iglesia impone a sus
miembros lo que Dios no ha ordenado, sino solamente lo que los hombres han
decidido, es culpable de tiranía. Veamos un ejemplo: cuando la Iglesia canta
solamente los salmos, himnos y canciones de la Biblia, ordenados por Dios,
ningún miembro de la Iglesia puede decir que su conciencia ha sido ofendida.
Pero cuando se les dice a las congregaciones que canten canciones no inspiradas
contra las cuales incluso unos pocos objetan, hay una violación de la
conciencia. A ningún hombre se le debe ordenar que adore a Dios de una manera
que viole su conciencia a menos que pueda probarse que Dios lo ordena. Cuando
Dios ordena la conciencia tenemos libertad. Cuando los hombres imponen lo que
Dios no ha ordenado tenemos tiranía.
(2) Otro argumento a favor de cantar himnos no inspirados en
el culto es el que se denomina "la analogía de la oración". Este
argumento también, obsérvese, es negativo. No ofrece prueba de que Dios haya
ordenado cantar himnos no inspirados, sino que simplemente pretende demostrar
que Dios no nos ordena cómo debemos orar. El argumento, en pocas palabras, es
que, puesto que Dios no nos ha ordenado que usemos las oraciones de la Biblia
como nuestras oraciones, tampoco deberíamos sentirnos obligados a usar los
himnos de la Biblia como nuestros himnos.
Este argumento tiene la apariencia de peso, sin la realidad
de ello. Porque la verdad no es que “Dios no haya ordenado” cómo debemos orar,
sino más bien “que Dios nos ha ordenado orar oraciones compuestas con la ayuda
inmediata del Espíritu Santo”. No es verdad que Dios no nos haya ordenado orar
de una manera particular para que tampoco necesitemos cantar de una manera
particular. Porque Dios nos ha ordenado orar de una manera particular. “Pues
qué hemos de pedir como conviene, no lo sabemos, pero el Espíritu mismo
intercede por nosotros con gemidos indecibles. Y el que escudriña los corazones
sabe cuál es la intención del Espíritu, porque conforme a la voluntad de Dios
intercede por los santos” ( Rom. 8:26 , 27 ). Dios nos ha
provisto un libro de salmos para que podamos cantar conforme a Su voluntad. Nos
ha provisto una promesa específica de la asistencia directa del Espíritu Santo
para que podamos orar conforme a Su voluntad. La provisión de Dios para la
oración es diferente de Su provisión para el canto. Pero Él ha provisto lo que
permitirá que ambas se hagan según Su voluntad. Por lo tanto, hay tanta ley y
tanta libertad en un elemento de la adoración como en el otro. En ambos, Dios
provee lo que nos permitirá hacer Su voluntad y no la nuestra.
La llamada "analogía de la oración" es un
principio falso, porque la oración y el canto de alabanza no son realmente
análogos. (a) En la oración pública uno habla por todos, y por lo tanto no se
necesita un libro de oración, ya que se promete que el Espíritu Santo permitirá
que la oración se haga según la voluntad de Dios. Pero en la alabanza pública
todos deben cantar juntos, y se necesita un libro de alabanza inspirado para
que todos podamos cantar aquellas palabras de Dios que son conforme a Su
voluntad. (b) En la oración hablamos de nuestras diversas necesidades, pero en
la alabanza exaltamos al Dios inmutable. Cada oración debe ser diferente, pero
los cantos de alabanza apropiados son los mismos de época en época. Nuestras
necesidades cambian, pero Dios, a quien se debe alabar, no cambia. (c) Si la
oración y la alabanza fueran realmente análogas, sería tan razonable argumentar
que solo se deben usar las oraciones de la Biblia (porque solo se manda cantar
los salmos de la Biblia), como argumentar desde el lado opuesto de la cuestión.
Pero el argumento de la analogía no está justificado. Y para evitar tal
confusión, Dios ha ordenado claramente lo que es apropiado para cada elemento
del culto. Y para cada elemento del culto se aplica el mismo principio: lo que
Dios no ha ordenado está, por lo tanto, prohibido.
(3) Un tercer argumento a favor del canto de himnos no
inspirados es que "en realidad no hay diferencia entre los himnos no
inspirados y las versiones de los salmos que se usan generalmente".
Nuevamente, obsérvese que el argumento es negativo. No se dice que Dios no nos
haya ordenado cantar los salmos. Y no se da ninguna prueba que demuestre que
Dios nos haya ordenado cantar cánticos no inspirados. Sólo se argumenta que en
realidad no hay cánticos inspirados aun cuando Dios haya ordenado que se
canten. Se dice que las versiones de los salmos no son realmente inspiradas.
Por supuesto, es cierto que nada es inspirado por Dios
excepto el texto original de las escrituras hebreas y griegas. Como dice la
Confesión de Westminster, “el Antiguo Testamento en hebreo… y el Nuevo
Testamento en griego” son “inspirados inmediatamente por Dios” y “en todas las
controversias de religión, la Iglesia debe apelar finalmente a ellos” (I, 8).
Pero la Confesión también dice que, puesto que “esas lenguas originales no son
conocidas por todo el pueblo de Dios, que tiene derecho a las Escrituras y les
interesa, y se les ordena, en el temor de Dios, leerlas y escudriñarlas, por lo
tanto, deben ser traducidas al idioma vulgar (es decir, común) de cada nación a
la que lleguen, para que la palabra de Dios, morando abundantemente en todos,
puedan adorarlo de una manera aceptable” (I, 8). En otras palabras, si bien
solo el texto original hebreo y griego es inspirado e infalible, sin embargo,
puesto que Dios mismo ordena que todos los hombres en todas partes los lean y
obedezcan, es necesario que sean traducidos. Esto es cierto aun cuando las
traducciones no son inspiradas directamente por Dios ni absolutamente
infalibles en comparación con el hebreo y el griego. Las versiones que no son
absolutamente infalibles son absolutamente necesarias debido a los mandamientos
expresados en el texto hebreo y griego, que son absolutamente infalibles.
Se podría argumentar que, puesto que ninguna versión de la
Biblia es perfecta, tampoco es necesaria ninguna versión de la Biblia. También
se podría argumentar que, puesto que ninguna versión de la Biblia es perfecta,
tampoco hay ninguna diferencia entre una traducción de la Biblia y los escritos
no inspirados de los hombres. Pero el argumento sería falso por esta razón: una
traducción de la Palabra de Dios es en un sentido real la Palabra de Dios. Es
la Palabra de Dios traducida. Incluso en la traducción no deja de ser la
Palabra de Dios. Y lo mismo puede decirse de los salmos. Cuando los salmos se
traducen de la poesía hebrea a la poesía inglesa, no dejan de ser los cánticos
inspirados de Dios. No se convierten en cánticos no inspirados de los hombres
simplemente porque se traducen a versiones inglesas. Existe algo así como una
traducción fiel de los salmos.
Los que se oponen al canto de los salmos argumentan que no
es necesario cantar sólo los salmos inspirados que Dios ordenó cantar, porque
ninguna versión de los salmos es perfecta. Pero esto es lo mismo que decir que
no necesitamos hacer lo que Dios ha ordenado porque no podemos hacerlo
perfectamente. Este argumento es falso. El deber no está determinado por la
capacidad. Dios nos ordena que seamos perfectos ( Mateo 5:48 ).
Sabemos que no podemos ser perfectos en esta vida ( 1 Juan 1:8 ).
Pero esto no cancela de ninguna manera nuestro deber de ser perfectos. De
hecho, la marca del verdadero discipulado es esforzarse por ser perfectos, o,
en otras palabras, tratar fervientemente de hacer lo que Dios requiere. De
manera similar, Dios nos ha ordenado cantar canciones inspiradas. No podemos
hacerlo perfectamente. Pero esto no es excusa para no intentarlo. Si alguien
argumentara que necesitamos mejores versiones de los salmos, estaríamos de
acuerdo. Pero si alguien argumentara que, puesto que nuestras versiones de los
salmos son imperfectas, estamos justificados en usar lo que no es inspirado, no
podemos estar de acuerdo. Nuestras versiones de los salmos están lejos de ser
perfectas. Pero el remedio no es añadir al pecado de hacer lo que Dios manda de
manera descuidada, también el hacer lo que Dios no ha mandado en absoluto. Es,
más bien, tratar de hacer de nuevo lo que Dios ha mandado de una manera más
perfecta. Y hay que recordar que aquellos que todavía cantan sólo los salmos,
himnos y canciones de una versión imperfecta del salterio, al menos pueden
decir que están tratando de hacer lo que Dios ha mandado. Otros sólo pueden
decir que han decidido que algo más es mejor que lo que Dios manda.
(4) Un cuarto argumento a favor del uso de cánticos no
inspirados en el culto divino puede llamarse "el argumento
dispensacionalista". Obsérvese de nuevo que se trata de un argumento
negativo. Insiste en que los salmos del Antiguo Testamento no son adecuados
para el culto de la Iglesia del Nuevo Testamento. Se sostiene que estos salmos
pertenecen a una dispensación imperfecta y que no reflejan la luz de la
revelación completa de Dios. Se dice que la revelación del Nuevo Testamento
proporciona una verdad nueva que debe expresarse en alabanza, y por eso se
necesitan cánticos nuevos (aunque no inspirados). Pero no se ofrece ninguna
prueba que demuestre que Dios nos ordena hacer y usar himnos no inspirados.
Este argumento simplemente busca condenar los salmos inspirados que Dios nos ha
ordenado cantar. Y el fundamento de esta condenación es que los salmos fueron
escritos antes de que Cristo viniera al mundo.
Este argumento contiene una suposición muy peligrosa: la de
que el Antiguo Testamento es inferior al Nuevo Testamento. Supone que lo que
fue antes era inferior y lo que fue después era superior. Pero la Biblia no
enseña tal doctrina. Enseña, más bien, que toda la Escritura es igualmente
superior. La revelación de Dios es progresiva, pero es un progreso de lo
parcial a lo completo, en lugar de de lo inferior a lo superior. Como dijo
Agustín: "Lo Nuevo está oculto en el Antiguo, y lo Antiguo está revelado
en el Nuevo". La noción modernista de que la religión del Nuevo Testamento
es una evolución de una religión más primitiva del Antiguo Testamento es
errónea. La religión que Dios comenzó a revelar en Génesis es la misma que
terminó de revelar en Apocalipsis. Además, es parte de esta suposición falsa
imaginar que lo que fue escrito en el Antiguo Testamento fue escrito
principalmente para los tiempos del Antiguo Testamento. Pedro niega
categóricamente esto, y, hablando de los profetas del Antiguo Testamento,
declara que “el Espíritu de Cristo que estaba en ellos manifestaba, dando
testimonio de antemano de los sufrimientos de Cristo, y de las glorias que
vendrían tras ellos. A quienes se les reveló que no para sí mismos, sino para
nosotros, administraban las cosas que ahora os anuncian los que predicaron el
evangelio” (1 Pedro 1:11,12). El Espíritu que inspiró las Escrituras del
Antiguo Testamento fue el Espíritu de Cristo. Y Él testificó, no algunas
verdades inferiores, sino sólo los sufrimientos de Cristo y la gloria que
vendría tras ellos. Quienes argumentan en contra de los salmos insisten en que
el Antiguo Testamento no revela plenamente los sufrimientos de Cristo. Pero
Pedro dice que ellos dan testimonio de esto mismo, y que escribieron estas
cosas, no para sí mismos, ni para los que vivían en su época, sino para
nosotros. Si los escritores del Antiguo Testamento escribieron acerca de Sus
sufrimientos y de la gloria que vendría después, y si escribieron estas cosas
expresamente para nosotros, entonces es evidente que no necesitamos escritores
de himnos no inspirados para hacer esta obra nuevamente.
Se dice a veces que en el canto de los salmos se niega el
privilegio de cantar acerca del Salvador que ya ha venido. En otras palabras,
se alega comúnmente que no hay suficiente de Cristo en el libro de los salmos.
Esto es algo realmente asombroso. Porque Cristo mismo dijo que el libro de los
salmos fue escrito acerca de Él. ( Lucas 24:44 .) Sus
propias palabras al morir fueron citadas del Salmo 22. La última comunión
con Sus discípulos fue al cantar el gran Hallel (Salmos 115-118 ) en la
Última Cena. Y luego, por boca de Su siervo Pablo, Él ordenó a las Iglesias que
siguieran cantando los salmos. ¿Y por qué no? Él mismo, por el Espíritu Santo,
fue el autor de ellos. Y la verdad es que hay más de Cristo en cada salmo
escrito por Él antes de venir al mundo, que en cualquier himno escrito por
simples hombres después de Su venida.
En la línea de este argumento, se dice que existe, en la
experiencia del creyente cristiano, una respuesta a la revelación del Nuevo
Testamento que produce pensamientos y meditaciones que no se expresan
adecuadamente en los salmos. Pero es interesante notar que hombres poderosos de
Dios han testificado exactamente la opinión opuesta. Atanasio, el campeón de la
deidad de Cristo en el siglo IV, dijo: «Creo que un hombre no puede encontrar
nada más glorioso que estos Salmos; porque abarcan toda la vida del hombre, los
afectos de su mente y las emociones de su alma. Para alabar y glorificar a
Dios, puede elegir un Salmo apropiado para cada ocasión, y así encontrará que
fueron escritos para él» (Tratado sobre los Salmos). Basilio de Cesarea dijo: «El
libro de los Salmos es un compendio de toda la teología; un depósito común de
medicina para el alma, un almacén universal de buenas doctrinas, provechoso
para todos en todas las condiciones». Agustín preguntó: «¿Qué hay que no se
pueda aprender en el Salterio?» Lo llamó "un compendio de todas las
Escrituras". Lutero llamó a los Salmos "mi pequeña Biblia".
Mientras que Juan Calvino dijo: "No sin buenas razones suelo llamar a este
libro una anatomía de todas las partes del alma, ya que nadie puede experimentar
emociones cuyo retrato no pueda contemplar reflejado en su espejo". ¿Se
equivocan estos hombres? ¿Falta algo en los salmos? ¿O es quizás algo que falta
en nosotros, más que en los salmos inspirados, lo que nos hace preferir los
cantos no inspirados de los hombres?
(5) Un quinto argumento que se presenta en favor del canto
de himnos no inspirados es que “Dios inspira a los hombres hoy a escribir
composiciones adecuadas para su uso en el culto divino”. Obsérvese una vez más
que este es un argumento negativo. No ofrece prueba de que Dios nos haya
ordenado cantar cánticos no inspirados. Simplemente alega que los salmos de la
Biblia no son los únicos cánticos inspirados por el Espíritu Santo.
A menudo se dice que Shakespeare fue "inspirado",
en un sentido muy parecido. Pero si vamos a usar la palabra
"inspirado" para describir el vuelo poético natural del espíritu del
hombre, entonces debemos encontrar otra palabra para describir la obra
sobrenatural del Espíritu Santo por la cual Él capacitó a ciertos hombres para
escribir las Escrituras. "Porque nunca la profecía fue traída por voluntad
humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el
Espíritu Santo" ( 2 Pedro 1:21 ).
La inspiración por la cual David escribió los Salmos fue un milagro. Al igual
que el término "milagro", el término "inspiración"
significa algo sobrenatural cuando se lo considera en el sentido bíblico. Los
muertos ya no son resucitados de la tumba (y no lo serán de nuevo hasta el
último día), ni el agua ya no se convierte en vino, ni el agua es pisada por el
pie del hombre. Los milagros en este sentido han cesado. Y lo mismo sucede con
la inspiración, que es un milagro en el sentido bíblico. La revelación de Dios
ahora está completa. Dios no inspira a los hombres hoy para que escriban
palabras infalibles. Dios ha prometido Su maldición a cualquiera que lo intente
( Apocalipsis 22:18 ).
Pero, si alguien realmente fuera "inspirado" en el sentido bíblico
original, podría añadir a la Biblia. Esto es exactamente lo que los apóstoles
inspirados hicieron en realidad. Y podemos estar seguros de que si hubiera
otros salmos, himnos o canciones necesarios además de los que se dan, Dios
habría inspirado a Sus apóstoles para que los escribieran, y los habría
colocado en la Biblia. No podemos expresar el asunto mejor que con las palabras
de la confesión de Westminster: "todas las cosas necesarias para... la
salvación, la fe y la vida del hombre... (están) establecidas en las
Escrituras... a las cuales nada en ningún momento se les debe añadir, ya sea
por nuevas revelaciones del Espíritu o por tradiciones de los hombres"
(I,6).
(6) Un sexto argumento a favor del uso de cánticos no
inspirados en el culto divino es el argumento de la inferencia. Este argumento
sostiene que "hay algunas cosas apropiadas en el culto a Dios que no
pueden probarse a partir de declaraciones directas y explícitas de las
Escrituras, pero que pueden deducirse razonablemente de ellas". Ejemplos
que se citan a menudo son el bautismo de los infantes y la admisión de las
mujeres a la Cena del Señor. Se argumenta que ninguna de estas cosas está
ordenada en el Nuevo Testamento, pero que pueden justificarse a partir de
inferencias buenas y necesarias. Si estas son apropiadas en el culto divino, se
argumenta, entonces también lo es el canto de himnos y cánticos no inspirados.
Este argumento también es negativo. Lo que realmente dice es
que no podemos probar con declaraciones infalibles de las Escrituras que los
niños deben ser bautizados, o que las mujeres deben recibir la Cena del Señor,
y que por lo tanto no necesitamos probar con declaraciones infalibles de las
Escrituras que se pueden cantar composiciones no inspiradas en el culto divino.
Si el culto sin prueba explícita es aceptable en un caso, no debe ser condenado
en el otro. Así continúa el argumento.
Pero la verdad es que podemos probar por testimonio
infalible y explícito de la Escritura que los niños deben ser bautizados, y que
las mujeres deben recibir la Cena del Señor. Y la prueba no es menos
convincente porque es enseñanza del Antiguo Testamento. En Génesis 17:10 ,
Dios ordenó expresamente que los niños recibieran el sacramento de la
circuncisión. Este mandamiento nunca ha sido revocado. Cuando Pablo dice que
somos circuncidados al ser bautizados ( Col. 2:11 ),
simplemente extiende la ordenanza del Antiguo Testamento. Pero no hay necesidad
de un nuevo mandamiento de que los niños reciban esto, porque ya existe un
mandamiento claro de Dios en vigor. Debido a que hay necesidad de ampliar la
ordenanza del Antiguo Testamento (es decir, al aplicar este sacramento a las
mujeres), el Señor no nos deja cambiarlo, sino que nos da Su propio mandato.
Así, se nos dice (en Hechos
16:15 ) que Lidia fue bautizada. Donde ya existe un mandamiento
expreso, los Apóstoles no dan ninguno porque no es necesario. Cuando se
necesita un mandamiento expreso, y no existe, se da. Se da porque no podemos
adorar a Dios excepto como Él lo ha ordenado. De manera similar, no es
necesario buscar un mandamiento en el Nuevo Testamento que admita a las mujeres
a la Cena del Señor. La razón es que el Antiguo Testamento ya dice: "Toda
la congregación de Israel la celebrará" (Éxodo 12:47). Los apóstoles no
ordenan a las mujeres participar de "Cristo, nuestra pascua" ( 1 Corintios 5:7 )
porque el Antiguo Testamento ya contiene el mandamiento necesario.
Este argumento, tan atractivo a primera vista, al examinarlo
más de cerca, demuestra en realidad lo contrario de lo que buscan quienes lo
proponen. Porque una cosa es decir que ciertas cosas no están expresamente
ordenadas en el Nuevo Testamento, pero son propias del culto divino porque ya
están expresamente en el Antiguo Testamento. Otra cosa muy distinta es decir
que ciertas cosas no están expresamente ordenadas ni en el Antiguo ni en el
Nuevo Testamento, y sin embargo son propias del culto a Dios. El bautismo de
los infantes y la admisión de las mujeres a la Cena del Señor no prueban que se
puedan cantar himnos no inspirados en el culto divino sin un mandato expreso,
sino más bien que los mandamientos expresos del Antiguo Testamento son
suficientes sin repetición en el Nuevo Testamento. Pero esto es precisamente lo
que no tenemos. No tenemos, en este asunto, un mandato del Antiguo Testamento
que falte en el Nuevo Testamento. Lo único que se prueba con el bautismo de los
infantes y la admisión de las mujeres a la Cena del Señor es que nada es propio
del culto a Dios sin un mandato expreso de Dios. Los niños son bautizados y las
mujeres admitidas a la Cena del Señor precisamente porque así lo manda Dios.
Este mismo hecho exige que en el culto divino sólo se canten salmos, porque
sólo eso es lo que Dios ha mandado.
(7) Un séptimo argumento a favor del canto de cánticos no
inspirados en el culto divino es lo que podría llamarse el argumento del
«progreso». Así, se dice que a lo largo de la historia de la redención nuevas
situaciones, nuevos acontecimientos y nuevas revelaciones dieron lugar a nuevos
materiales para el culto. Y esto es muy cierto. El culto elaborado del
Tabernáculo incluía muchas cosas que Abraham desconocía. El Templo de Salomón,
aún más elaborado, incluía muchas cosas que no se encontraban en el Tabernáculo.
Y, sin duda, el culto de la Iglesia del Nuevo Testamento marca un avance
respecto del del Templo de Salomón.
Pero hay algo que este tipo de argumento ignora por
completo. Ignora la enseñanza clara de las Escrituras en el sentido de que en
cada uno de estos "avances" en la complejidad y forma del culto
divino, hasta el último detalle fue instituido por mandato expreso de Dios.
Así, cuando se instituyó el culto del Tabernáculo, Dios le dijo a Moisés:
"Mira, hazlos conforme al modelo que te fue mostrado en el monte"
( Éxodo 25:40 ).
"Conforme a todo lo que yo te muestre, según el modelo del tabernáculo y
según el modelo de todos sus utensilios, así lo harás" ( Éxodo 25:9 ).
Incluso los hombres empleados por Dios para hacer los instrumentos y las
decoraciones fueron inspirados por el Espíritu Santo, a fin de que pudieran
hacer esta obra ( Éxodo
28:3 , 31:6 ,
etc.). Nada fue ideado por los hombres mismos, sino solamente por el Espíritu
Santo. ( Éxodo
35:30-35 .) Y contrariamente a la opinión común, lo mismo es cierto
del Templo de Salomón. 'Entonces David dio a Salomón su hijo el diseño del
pórtico, y de sus casas, y de sus tesoros, y de sus cámaras altas, y de sus
locutorios, y del lugar del propiciatorio. Y el diseño de todo lo que tenía por
el Espíritu... todo esto, dijo David, el Señor me lo hizo entender por escrito
de su mano sobre mí, todas las obras de este diseño.' ( 1 Crónicas 28:11 , 12 , 19 .) Ni una
sola cosa fue originada por David. Absolutamente todo le fue revelado por el
Espíritu Santo. Cada cosa nueva fue introducida por mandato expreso de Dios.
De la misma manera, la adoración en la Iglesia del Nuevo
Testamento fue ordenada por Dios. Como dijo Pablo: “Si alguno se cree profeta o
espiritual, reconozca que lo que os escribo son mandamientos del Señor” ( 1 Corintios 14:37 ).
Nada se debe hacer en la Iglesia del Nuevo Testamento sin el mandamiento de
Cristo. La nueva revelación que vino por medio de la encarnación de Cristo
trajo muchos cambios. La ley ceremonial fue abolida por mandato divino ( Hechos 10:9-18 ).
La verdadera adoración ya no estaba confinada al Templo de Jerusalén ( Juan 4:21 ). La
circuncisión y la Pascua se transformaron en el Bautismo y la Cena del Señor.
Pero en ninguna parte Cristo proporcionó nuevos cánticos inspirados, ni dio
ningún mandato para que los hombres hicieran y usaran cánticos no inspirados en
la adoración. Más bien, Él ordenó, por medio del apóstol Pablo, que usáramos los
salmos, himnos y cánticos inspirados que ya se habían provisto.
Se dice a menudo que en el libro del Apocalipsis se
mencionan nuevos cánticos. Y así es ( Apocalipsis 5:9 ; 14:3 ). Pero esto es
de esperarse. Cuando lleguemos al cielo necesitaremos nuevos cánticos, porque
entonces tendremos una nueva revelación. Pero no olvidemos que estos nuevos
cánticos no serán composiciones no inspiradas de hombres, sino nuevos cánticos
escritos por el Espíritu Santo, porque leemos que nadie podía aprender ese
cántico sino los ciento cuarenta y cuatro mil que fueron redimidos de entre los
de la tierra ( Apocalipsis
14:3 ). Aprender un nuevo cántico enseñado por el Señor es muy
diferente a escribir un nuevo cántico propio. Ciertamente debemos anhelar el
día en que aprendamos esos nuevos cánticos, pero mientras tanto debemos
contentarnos con cantar los cánticos que el mismo Espíritu Santo ha escrito
para que los aprendamos en la tierra. Y cualquiera que sea la maravilla de esos
nuevos cánticos que aprenderemos en el cielo, no serán más perfectos que los
que ya están contenidos en el libro de los Salmos. Como bien dijo el salmista:
“¡Oh Señor, cuán grandes son tus obras! ¡Y muy profundos tus pensamientos!”
( Salmos 92:5 ).
“¡Cuán dulces son a mi paladar tus palabras! ¡Sí, más dulces que la miel a mi
boca!” “La exposición de tus palabras alumbra; hace entender a los simples”.
“Tu palabra es verdad desde el principio; y eterno es todo juicio de tu
justicia” ( Salmos
119:103 , 130 , 160 ).
¿Con qué medios aprenderá el joven a purificarse?
Si está atento a tu palabra.
Sinceramente te he buscado con toda mi alma y corazón;
no me dejes desviarme de la senda recta de tus mandamientos.
(Salmo métrico, 119:9,10)
